Dès 429 av. J.-C., l'historien athénien et militaire Thucydide - décrivant la peste d'Athènes pendant la guerre du Péloponnèse - remarqua que les personnes guéries retrouvées tombaient rarement malades une seconde fois et jamais mortellement. Nous savons aujourd'hui que ce type de " vaccination naturelle " est dû au fait que les anticorps, une fois activés à la suite de l'apparition d'une maladie, continuent à lui conférer une résistance pendant de longues périodes (dans certains cas, à vie). Vers l'an
