Qu'est-ce que la virilisation?
Le terme virilisation désigne un ensemble de signes et de symptômes dus à la présence d’un hyperandrogénisme important chez la femme.
Causes
Les causes de la virilisation peuvent être de nature pathologique (imputables à des maladies ou à des dysfonctionnements) ou résulter d’un abus excessif et mal contrôlé de dérivés de la testostérone à des fins anaboliques ou sexuelles.
Parmi les causes possibles de nature pathologique, on trouve les tumeurs sécrétant des androgènes.
D'autre part, d'autres situations pathologiques dues à l'hyperandrogénie et à la virilisation se produisent avec des symptômes similaires, mais plus nuancés et moins évidents. c'est le cas, par exemple, du syndrome de l'ovaire polcisitique (SOPK) ou de conditions d'hyperplasie surrénalienne.
Les symptômes
Comme indiqué, les symptômes de la virilisation consistent en l’apparition de caractères et de signes typiquement masculins chez les patientes.
Ce symptôme peut toutefois varier en fonction de l'âge du patient atteint.
Cependant, au niveau cutané, les phénomènes de virilisation se produisent avec une hypertrichose et un hirsutisme marqués.
L'hypertrichose est caractérisée par une augmentation locale et généralisée des poils en fin de vie, dans les zones où ils sont normalement présents chez les femmes.
L'hirsutisme, en revanche, indique la présence de poils terminaux dans des sites non physiologiques du corps de la femme, par exemple au niveau de la lèvre supérieure, des joues, du menton, de la ligne de l'aube, des cuisses et de la région génitale. Dans ces endroits, les soi-disant poils d'elfe, présents chez toutes les femmes, deviennent longs, épais et pigmentés.
Également au niveau cutané, la virilisation implique une sécrétion excessive de sébum, avec une tendance aux phénomènes comédogènes (présence d'acné, points noirs, séborrhée).
Par contre, on observe des symptômes tels que:
- Baisser le ton de la voix;
- Augmentation de la masse musculaire;
- clitoromégalie;
- Troubles sexuels;
- Alopécie androgénétique;
- Réduction mammaire;
- Modification des dépôts de graisse corporelle au sens masculin, avec une tendance à s'accumuler au niveau thoraco-abdominal plutôt que fessier-fessier.
Dans le même temps, il est possible qu'il y ait une diminution ou un arrêt total des flux menstruels.
diagnostic
La combinaison de tous ces changements anormaux dans le corps d'une femme peut faciliter le diagnostic du médecin, qui le confirmera ensuite en effectuant des tests spécifiques, tels que, par exemple, des tests sanguins pour le dosage d'hormones.
Ensuite, la tâche du médecin sera de déterminer la cause de la virilisation. Une fois que l'abus anabolique est exclu, il sera nécessaire de faire la distinction entre la présence éventuelle d'une tumeur sécrétant des androgènes et la présence de tout dysfonctionnement des ovaires ou des glandes surrénales. À cet égard, il est possible d'effectuer un test de suppression avec la dexaméthasone. En fait, dans le cas de l'hyperplasie surrénalienne, la dexaméthasone sera capable de supprimer la production d'hormones androgènes par cette dernière; ce qui, par contre, ne se produira pas si la cause de la virilisation réside dans un néoplasme.
Une fois le diagnostic terminé, le médecin indiquera au patient la stratégie de traitement à suivre pour résoudre le problème.
traitement
Naturellement, le traitement de la virilisation varie selon la cause qui l’a provoquée.
En cas d'hyperplasie surrénalienne, par exemple, la virilisation peut être contrecarrée par l'administration de petites doses de corticostéroïdes, telles que la dexaméthasone, tandis qu'en cas d'hyperandrogénie sur une base dysfonctionnelle, une administration de base d'acétate de cyprotérone (avec des activités antiandrogéniques importantes) est réalisée, cycliquement à celui de l'éthinylestradiol à des fins contraceptives et préventives contre l'ostéoporose.
Si la virilisation est provoquée par des tumeurs sécrétant des androgènes, le traitement peut être chirurgical si le retrait des masses tumorales ou des glandes surrénales est nécessaire. Dans le même temps, il est possible de procéder - avant et après l’opération chirurgicale éventuelle - à la prescription de chimiothérapies appropriées ou de radiothérapies anticancéreuses.
Toutefois, afin de permettre au médecin de poser un diagnostic correct et d’intervenir rapidement avec le traitement le plus approprié, il est primordial de le contacter immédiatement dès que vous remarquez les premiers symptômes de virilisation.
