Les fleurs, également appelées coeurs, de banane (à ne pas confondre avec les coeurs de palmier) sont un ingrédient semblable à un légume largement utilisé dans la cuisine de l'Asie du Sud et de l'Asie du Sud-Est. Ils sont consommés crus, cuits à la vapeur (avec diverses sauces), cuits dans des soupes, au curry et frits.
Le goût de la fleur ou du cœur de banane est semblable à celui de l’artichaut et, comme celui-ci, ils consomment la partie charnue des bractées (feuilles modifiées, semblables à des pétales) et le cœur central.
Les feuilles du bananier sont grandes, souples et imperméables. En Asie du Sud et dans plusieurs pays d’Asie du Sud-Est, ils sont souvent utilisés comme récipients alimentaires ou plats écologiques. Descendons plus en détail.
Dans la cuisine indonésienne, la feuille de bananier est essentielle pour les recettes appelées pepes et botok . Ceux-ci prévoient l’emballage d’une sorte de «paquet», avec une feuille de banane à l’extérieur et divers ingrédients alimentaires à l’intérieur; la cuisson de Pepes et de Botok est la suivante: vapeur, eau bouillante et grillades (sur charbon de bois).
Dans les États du sud de l'Inde du Tamil Nadu, du Karnataka, de l'Andhra Pradesh et du Kerala, chaque repas est servi avec des aliments contenant de la banane, servis de manière appropriée dans les feuilles de bananier; s'ils sont utilisés à la vapeur, ils donnent un goût sucré à la nourriture.
Les feuilles de bananier sont souvent utilisées comme coquille pour cuire des aliments en Inde. Ceux-ci retiennent la composante eau des aliments, les protègent de la combustion et donnent un goût délicat mais reconnaissable.
Au Tamil Nadu (également en Inde), les feuilles de bananier sont complètement séchées et utilisées comme matériau d’emballage pour certains produits alimentaires. Il est également possible de les préformer dans la tasse pour contenir des aliments liquides. En Amérique centrale, les feuilles de bananier sont souvent utilisées en tant que fichier des " tamales" ( masa ).
Le cœur tendre du tronc de la banane est largement utilisé dans la cuisine orientale de l'Asie du Sud et du Sud-Est, notamment dans le célèbre plat birman Mohinga .
