Voir aussi: menthol dans les cosmétiques - mentillé dans les cosmétiques
Qu'est-ce que le menthol?
Le menthol est l'ingrédient actif contenu dans l'huile essentielle de menthe (35-55%); il s’agit d’un monoterpène cyclique qui se présente à la température ambiante sous forme de cristaux prismatiques hexagonaux blancs. Fortement aromatique et amer, le menthol est particulièrement connu pour ses propriétés antiseptiques, spasmolytiques et anesthésiques locales.
Propriétés et utilisations
Contre la toux et la bronchite
Les inhalations des vapeurs développées en plaçant quelques gouttes de solution d'alcool mentholé dans de l'eau bouillante sont réputées pour leur capacité à soulager les troubles bronchiques et les congestions nasales; le menthol a en effet des propriétés expectorantes et désinfectantes.
Une infusion de menthe ou de sirops spéciaux peuvent également être utilisés pour un usage interne, tels que les sédatifs pour la toux grasse.
Contre le ventre gonflé
Pris par voie orale, le menthol est également utilisé comme anti-fermentaire, carminatif (facilite l'élimination des gaz gastro-intestinaux), antiseptique, cholagogue (facilite l'excrétion et l'écoulement de la bile), rafraîchissant et spasmolytique (réduit la motilité intestinale). il est utile en présence de coliques du tractus gastro-intestinal supérieur, des voies biliaires et des irritations du côlon, telles que le syndrome du côlon irritable).
Anesthésique local
Pour une utilisation topique, grâce aux propriétés rafraîchissantes et légèrement analgésiques bien connues (son application sur la peau réduit sa sensibilité entraînant un refroidissement), le menthol est indiqué pour soulager les démangeaisons et les maux de dents. À faible concentration, il fait partie de la composition de divers onguents, lotions et parfums, grâce à son arôme caractéristique et à la agréable sensation de fraîcheur laissée sur la peau.
Effets secondaires et contre-indications
L'utilisation de concentré de menthol n'est pas exempte de contre-indications et d'effets secondaires, y compris des risques de sensibilisation allergique et de dermatite de contact (pour usage externe), de brûlures gastriques et périnéales, ainsi que de vomissements, nausées et vision trouble à l'usage interne .
Les préparations à base de menthol à prendre par voie orale sont contre-indiquées en cas d'obstruction biliaire (calculs de la vésicule biliaire), d'inflammation de la vésicule biliaire, de hernie hiatale, d'ulcères gastriques et duodénaux, de reflux gastro-oesophagien et en présence de lésions du foie. Il est très important de respecter les doses d'ingestion recommandées, car le menthol a une certaine toxicité (la dose mortelle chez l'homme correspond à environ un gramme par kg de poids corporel).
