Le PAPAVERO da OPPIO, Papaver somniferum, appartient à la famille des papavéracées. est une plante herbacée annuelle cultivée dans ses variétés, album (le plus précieux), nigrum et setigerum, pour obtenir du pain à l'opium.
Le pain à l'opium est une masse semi-solide de couleur noir brunâtre et à l'odeur très aromatique; ce n'est rien d'autre que le latex recueilli après avoir été expulsé de la capsule immature, puis mis à sécher et à s'oxyder à l'air libre; continuellement agité, il perd de l’eau, prend une couleur blanc - grisâtre à brunâtre - noirâtre et une texture plus ferme. Il est obtenu par exsudation à partir de l'incision des capsules immatures, collectées par grattage, placées dans des récipients, puis agitées et séchées; de cette façon, l'eau qu'elle contient s'évapore et le pain d'opium s'oxyde en air, ce qui entraîne un changement de couleur. Ce type de culture et les méthodes d’obtention ne sont légalisés que dans certains pays; dans d’autres cas, il est manifestement interdit, et dans d’autres, comme en Égypte, le pavot est cultivé de manière à obtenir les principes actifs d’un alcaloïde, mais les capsules ne sont pas gravées à l’eau-forte, mais recueillies mûres et séchées; ils sont ensuite extraits avec des solvants, opérant ainsi des extractions liquide-liquide pour déplacement.
Les principes actifs du pavot ont une expression essentiellement pharmaceutique, mais ils sont parfois associés à des produits de vente libre, comme chez les herboristes qui commercialisent des produits à base de codéine, antitussive, béchico, à activité spasmolytique au niveau bronchique et - à certaines doses - est également un antiasthmatique. Il existe également des principes pharmaceutiques plus spécifiquement actifs, tels que la morphine (analgésique par excellence) et la papaverine (le spasmolytique par excellence). L'opium et le pavot à opium peuvent également avoir un usage à base de plantes, mais avec une expression homéopathique.
