généralité
Le syndrome d'Asperger est une forme d'autisme qui compromet la communication et les compétences sociales d'un individu, au point de l'isoler du reste de la communauté.
Les faibles compétences en communication et l'incapacité d'établir des relations sociales ne sont pas les seuls signes du syndrome d'Asperger; en fait, les patients se distinguent également par des comportements singuliers, constitués de gestes répétitifs et stéréotypés.
Malheureusement, il n'existe pas de traitement spécifique mais uniquement des contre-mesures thérapeutiques visant à améliorer les principaux symptômes de la maladie. Le chemin de guérison est long et pas du tout facile.
Quel est le syndrome d'Asperger
Le syndrome d’Asperger consiste en une série de troubles du développement qui influent sur les capacités de communication et de socialisation de l’individu malade, le rendant ainsi dépourvu de tout intérêt pour les autres, indifférent aux relations sociales et souvent trop préoccupé par des questions très spécifiques (comme par exemple: pour les horaires). La maladie fait partie des soi-disant maladies à spectre autistique .
Les premières manifestations apparaissent pendant l'enfance, environ deux ou trois ans, mais c'est généralement lorsque le patient entre à l'école que la maladie est diagnostiquée. En effet, c’est au contact d’autres personnes (pairs notamment) que se manifestent les symptômes caractéristiques du syndrome d’Asperger, tels que par exemple des difficultés de socialisation ou de dialogue avec d’autres personnes.
SYNDROME D'ASPERGER ET LES MALADIES DU SPECTRE AUTISTIQUE
Le syndrome d'Asperger fait partie des maladies du spectre autistique. Bien qu’elle soit plus modérée, la maladie présente certaines caractéristiques de l’ autisme :
- Interaction sociale difficile (comprise comme une relation)
- Problèmes de communication
- Comportements répétitifs et stéréotypés
- Activités et intérêts limités
- Hyperactivité et déficit de l'attention
- Anxiété et dépression
Par conséquent, il est correct de définir le syndrome d'Asperger comme une forme particulière d'autisme.
NB: selon une statistique anglaise, au Royaume-Uni, une personne sur 100 est atteinte d'une maladie du spectre autistique. Cependant, comme nous le verrons dans la section suivante, les estimations varient d’un pays à l’autre en fonction des critères de diagnostic utilisés.
épidémiologie
Pour la plupart des études épidémiologiques (principalement l'anglais et le suédois), le syndrome d'Asperger a une prévalence de 3 à 4 cas pour 10 000 individus. Cependant, cela doit être pris avec prudence, car la mesure dépend fortement des critères de diagnostic utilisés. En fait, il existe plusieurs paramètres sur lesquels se baser pour déterminer s'il s'agit du syndrome d'Asperger ou d'une autre maladie à spectre autistique.
Par contre, il est certain que les hommes sont plus touchés: le rapport est de 9 pour 1 en faveur du sexe masculin.
Causes
Les causes du syndrome d'Asperger ne sont pas claires.
Il semble que l'origine du trouble soit une mutation génétique, c'est-à-dire un changement pathologique de la structure de l'ADN. Cependant, il ne s'agit que d'une hypothèse, car la recherche scientifique doit encore clarifier plusieurs détails fondamentaux.
D'autres théories, qui méritent d'être approfondies, concernent le cerveau et certaines de ses altérations au niveau anatomo-fonctionnel.
Enfin, certaines thèses antérieures sur les relations possibles entre l’apparition de la maladie et les vaccinations de l’âge de l’enfant ont été définitivement écartées.
L'HYPOTHESE DE LA MUTATION GENETIQUE
En provoquant le syndrome d'Asperger, certains gènes mutés, situés sur le chromosome 7, semblent jouer un rôle très important. Les chromosomes humains sont 23 et représentent les unités structurelles dans lesquelles l'ADN est organisé.
À l'appui de l'hypothèse génétique concernant le rôle du chromosome 7, une étude intéressante a été menée sur des jumeaux monozygotes, qui possèdent le même ADN. Selon cette recherche, il a été constaté que, si le syndrome d'Asperger était affecté, 88% des jumeaux présentaient les mêmes symptômes typiques de la maladie.
LES HYPOTHÈSES DU PASSÉ
Dans le passé, il était considéré que les vaccins classiques pour enfants figuraient parmi les causes possibles de l'apparition du syndrome d'Asperger. Les enquêtes menées ces dernières années ont exclu tout lien.
Symptômes et associations
Pour approfondir: les symptômes du syndrome d'Asperger
Les symptômes caractéristiques du syndrome d'Asperger affectent et influencent différents domaines: langage, relations sociales, communication, habiletés motrices, comportement et intérêts quotidiens .
Les premières manifestations pathologiques apparaissent vers 2 ou 3 ans, mais nous ne les réalisons généralement que lorsque la personne malade va à l’école et commence à communiquer quotidiennement avec ses pairs et les enseignants. À partir de ce moment, les patients atteints du syndrome d'Asperger peuvent apparaître comme des personnes égocentriques et extravagantes et de véritables "professeurs", ce qui les isole du reste de la communauté.
INTERACTION SOCIALE ET COMMUNICATION
Les patients atteints du syndrome d'Asperger n'utilisent PAS la communication dite non verbale, constituée de contacts visuels avec ceux qui parlent, de gestes et de postures particulières.
LANGUE ET COMMUNICATION
Le syndrome d'Asperger a une influence considérable sur le langage parlé : les patients, même s'ils commencent à parler comme toutes les personnes normales, ont un ton de voix monotone, s'expriment de manière pédante et interprètent tout à la lettre ce qu'on leur dit, sans distinguer phrases sarcastiques, ironiques et idiomes.
Il est important de souligner que cet aspect minimise également les relations sociales avec les autres, ce qui ne peut pas supporter la présence d'un individu avec les problèmes susmentionnés.
COMPORTEMENT, GESTUALITÉ? INTERETS RITUELS ET QUOTIDIENS
Ceux qui souffrent du syndrome d'Asperger se distinguent par un geste (par exemple, claquer ou se tordre les mains) et des comportements répétitifs, stéréotypés et souvent inutiles, dont il ne peut se passer; renoncer à l'un de ces " rites " représente en réalité un drame réel.
De plus, comme avec d'autres maladies du spectre autistique, le patient a des intérêts presque maniaques pour certains sujets ou certains objets, à tel point qu'il y consacre une grande partie de son temps.
CAPACITÉ? MOTEUR
Les patients sont très souvent maladroits et mal coordonnés dans leurs mouvements: en fait, leurs habiletés motrices ne sont pas égales à celles de pairs en bonne santé.
LE QUOTIENT INTELLECTIF
Contrairement à ce que l'on pourrait penser, les personnes atteintes du syndrome d'Asperger ont généralement un QI normal . En effet, beaucoup d’entre eux possèdent des compétences extraordinaires en mathématiques, en informatique et en musique.
La raison de ce potentiel reste non résolue.
QUAND CONTACTER LE MÉDECIN?
Le signe le plus emblématique du syndrome d'Asperger n'est pas tant la manie pour cet objet ou le désir d'être le centre de l'attention, mais plutôt l'impossibilité d'établir une interaction sociale avec ses pairs.
En fait, il est très courant qu'un enfant de 5 ou 6 ans soit obsédé par un certain jeu, alors qu'il est bien plus anormal qu'il ne puisse établir aucune relation avec ses camarades de classe.
Face à cette situation, il est bon que le parent demande une consultation médicale à son enfant.
TROUBLES ASSOCIÉS
Les maladies associées au syndrome d'Asperger sont différentes et pas du tout négligeables. Ils consistent en:
- Déficits visuels et auditifs
- L'épilepsie . Environ 25 à 30% des personnes atteintes d'un trouble du spectre autistique se plaignent de crises d'épilepsie. Ces dernières apparaissent généralement pendant la puberté.
- Troubles psychiatriques . En premier lieu (par fréquence), il existe des crises de dépression et d' anxiété, dues à l'isolement social; ces troubles psychologiques surviennent très souvent à l'âge adulte. En deuxième lieu, il y a le déficit d'attention et l'hyperactivité.
- Déficit intellectuel . Certains patients peuvent avoir un QI inférieur à la moyenne.
- Anomalies génétiques telles que la phénylcétonurie, le syndrome de l'X fragile ou la sclérose tubéreuse .
- Troubles du sommeil Il est assez courant que les patients se réveillent plusieurs fois au cours de la nuit ou éprouvent de sérieuses difficultés à s'endormir.
DANS LES ADULTES
Les symptômes qui caractérisent l’âge adulte sont les mêmes que ceux décrits ci-dessus pour l’âge de l’enfant / adolescence. Ce qui change, c’est l’environnement ambiant, qui n’est plus le climat scolaire, mais l’environnement de travail et les relations du couple. Comme nous l'avons déjà dit, l'isolement social à l'âge adulte se traduit par des états dépressifs et anxieux.
diagnostic
Diagnostiquer le syndrome d'Asperger n'est pas du tout facile et immédiat. C'est pourquoi il est préférable de soumettre un enfant présentant certains des symptômes susmentionnés à un examen médical .
LA VISITE SPÉCIALISÉE
La visite de spécialiste, effectuée par une équipe d'experts sur le terrain, consiste tout d'abord en une analyse approfondie des comportements de l'individu examiné. Par conséquent, nous allons essayer d’observer la relation entre ce dernier et les parents, camarades de classe, enseignants, etc. Il est très important, au cours de cette première phase de l’enquête, de demander également aux mêmes personnes avec lesquelles le patient entre en contact de savoir s’il ya eu un dialogue et comment cela s’est fait.
À ce stade, l’évaluation se poursuit avec la réalisation tout aussi importante de tous ces tests visant à établir l’état d’esprit et qui concernent la motricité, la langue et la communication de la personne sous enquête.
Une fois ces informations collectées, nous établissons un diagnostic définitif du syndrome d'Asperger avec ce que nous avons observé avec les informations communiquées à ce sujet dans le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux ( DSM ), publié par l'American Psychiatric Association.
CRITERES DE DIAGNOSTIC ET SYNDROME D'ASPERGER DSM
Le DSM regroupe toutes les caractéristiques typiques et tous les critères de diagnostic des maladies mentales connues et sert de comparaison avec ce qui est observé chez un individu présentant des comportements anormaux.
En ce qui concerne le syndrome d'Asperger, le DSM-IV * indique les critères suivants:
- Aucun retard significatif de la langue n'a été trouvé. Cela signifie que le patient commence à dire les premiers mots autour de deux ans et les premières phrases de sens faites autour des trois, tout comme ses pairs en bonne santé.
- Échec de la recherche d'un contact visuel lors d'une conversation. Le patient n'utilise pas la soi-disant communication non verbale.
- Difficultés énormes à établir des relations et des amitiés et à partager avec d'autres des intérêts, des joies et leurs états émotionnels.
- Obsessions maniaques pour un ou plusieurs objets ou sujets.
- Aucun intérêt à partager des jeux
- Soumission rigide à des habitudes inutiles et répétitives.
- Des gestes étranges et répétitifs.
traitement
Il n'est pas possible de guérir du syndrome d'Asperger. Cependant, il existe plusieurs contre-mesures thérapeutiques visant à améliorer:
- L'aspect communicatif et les interactions sociales difficiles
- Obsessions maniaques
- L'état dépressif, l'hyperactivité (le cas échéant) et l'état d'anxiété
AMÉLIORER LA COMMUNICATION ET LES INTERACTIONS SOCIALES
Une équipe d’experts sur le terrain s’occupe d’enseigner la communication dite non verbale au patient et d’établir une interaction sociale concrète. Au cours de ce voyage thérapeutique, le patient apprend à reconnaître les phrases et les idiomes sarcastiques, à utiliser un ton de voix non monotone et à établir un dialogue.
AMÉLIORER LES OBSESSIONS MANIACALES
Sous la surveillance attentive d'un professionnel du secteur, le patient est progressivement formé à maîtriser ses propres faiblesses et à se "libérer" de ses habitudes.
Avec une thérapie efficace, les changements de programme ne sont plus un drame et les obsessions de certains objets ne sont plus le seul intérêt quotidien.
TRAITEMENT PHARMACOLOGIQUE
En administrant certains médicaments, on tente de modérer la dépression, l’anxiété et l’hyperactivité avec déficit de l’attention (le cas échéant). Le choix pharmacologique est large et comprend:
- Aripiprazole : utilisé contre les états maniaco-dépressifs, typiques du patient adulte.
Effets secondaires: prise de poids et taux de sucre dans le sang (sucre dans le sang)
- La guanfacine : est prescrite pour traiter le déficit de l'attention et l'hyperactivité.
Effets secondaires: somnolence, irritabilité, maux de tête, constipation, énurésie.
- Les ISRS ( inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine ): ils sont administrés pour traiter la dépression et les comportements répétitifs.
Effets secondaires: agitation
- La rispéridone : est prise pour modérer l'hyperactivité.
Effets secondaires: troubles du sommeil, rhinorrhée ("nez qui coule"), augmentation de l'appétit et, éventuellement, augmentation du taux de cholestérol dans le sang et dans le sucre dans le sang.
- Olanzapine : utilisée pour réduire les comportements et les gestes répétitifs.
Effets secondaires: augmentation de l'appétit, somnolence, prise de poids, augmentation de la glycémie et du taux de cholestérol dans le sang.
- La naltrexone : un médicament administré aux alcooliques parce qu'ils arrêtent de boire, est utilisé, en cas de syndrome d'Asperger, contre les délires obsessionnels et les comportements répétitifs. L'efficacité est douteuse.
Effets secondaires: dommages possibles au foie.
Pour en savoir plus: Les médicaments pour soigner le syndrome d'Asperger »
TRAITEMENTS ALTERNATIFS
Outre les traitements ci-dessus, il existe des thérapies alternatives, qui n'ont pas encore été approuvées pour le traitement du syndrome d'Asperger (comme dans le cas de la soi-disant chélation des métaux lourds ), ou qui ont des effets douteux (c'est le cas de la mélatonine et de certains régimes alimentaires spéciaux).
Traitements alternatifs dont les effets sont incertains:
- Chélation des métaux lourds
- Consommation de mélatonine
- Suppléments de vitamines
- Les régimes riches en oméga-3
- Régimes sans gluten ou sans caséine
- Prise de sécrétine
pronostic
Le syndrome d'Asperger est une pathologie très complexe et, comme il n'est pas curable en permanence, son pronostic est toujours négatif (ou du moins jamais positif).
Les difficultés à établir une interaction sociale concrète et l’incapacité à «s’ouvrir» aux autres sont peut-être les plus grands drames, dans la mesure où ils isolent le patient et, à l’âge adulte, le font sombrer dans la dépression.
L'IMPORTANCE D'UNE THÉRAPIE PRÉCISE
Eduquer aux règles de la socialisation, surmonter les obsessions obsessionnelles, informer les enseignants et les collègues de la maladie, sont les remèdes les plus appropriés pour améliorer la qualité de vie d'un patient.
Par contre, ne pas avoir la patience, le manque d’affection ou rendre l’environnement école / travail hostile peut aggraver, même de manière sérieuse, les problèmes de santé mentale d’une personne souffrant du syndrome d’Asperger.
Quelques conseils pour les membres de la famille:
- Les changements d'habitudes et l'abandon des obsessions doivent être progressifs. Un changement radical n'a aucun effet
- Apprenez à connaître la maladie
- Apprenez à connaître votre enfant, car chaque patient est un cas à part.
- Contactez une équipe de professionnels experts
- Informer les enseignants et les collègues de travail
- Faire des obsessions deviennent des passions. Cela pourrait avoir un impact positif sur l'environnement de travail
