La vaccination (ou la vaccination ) est un moyen de prévenir une maladie grave par une exposition antérieure à l'agent infectieux traité de manière appropriée - de manière à le rendre inoffensif - ou à un certain nombre de ses composants. En d'autres termes, cette pratique offre au système immunitaire la possibilité d'acquérir l'expérience nécessaire pour susciter une réaction protectrice contre un microorganisme pathogène donné, avec un risque minimal pour la santé et la vie de l'individu.
Une fois injecté, le vaccin est intercepté par le système immunitaire et détermine une mémoire immunologique . Si la personne vaccinée est ultérieurement en contact avec l'agent pathogène, les cellules responsables de la défense le reconnaissent, le neutralisent et évitent l'infection ou la maladie. La vaccination enseigne donc au système immunitaire à se défendre contre un microorganisme infectieux jamais vu auparavant, sans subir de dommages.
