SiwÄk - également connu sous le nom de miswÄk - est un petit bâton fabriqué à partir des racines ou des brindilles de l'arbre Salvadora persica, traditionnellement utilisé par les habitants de langue arabe comme outil d'hygiène dentaire.
Le siwak est sculpté à une extrémité avec un couteau ou avec les dents, afin d’enlever quelques centimètres d’écorce et de libérer, à l’aide de la mastication, les fibres végétales internes; tout comme les poils d'une brosse ou d'une brosse à dents, ils aident à nettoyer les espaces interdentaires des résidus d'aliments et éliminent la plaque et le tartre des dents et des gencives. Traditionnellement, les poils du siwak sont trempés dans de l'eau de rose pendant quelques secondes avant d'être utilisés, mais ils peuvent également être mis en contact avec de petites quantités de dentifrice, tout comme une brosse à dents normale. Le brossage doit être fait sans trop frotter et avec des mouvements verticaux allant de la gencive au bord libre de la dent. Il est ensuite nécessaire de nettoyer soigneusement le siwak après utilisation et de retirer fréquemment les soies usées, qui seront remplacées par la gravure d'un nouveau morceau d'écorce.
L'écorce de l'arbre Salvadora persica (appelée arak en arabe) est aromatique, avec un goût chaud et piquant. Certaines recherches ont montré son contenu distinct de substances aux propriétés antibactériennes utiles dans la prévention de la mauvaise haleine et des maladies dentaires. La présence de minéraux, tels que le fluor et le silicium, favorise également l'utilisation traditionnelle du siwak comme outil d'hygiène dentaire. La quantité de recherche à cet égard est encore insuffisante pour établir si l'utilisation du siwak peut être aussi efficace, supérieure ou inférieure à celle des brosses à dents modernes.
L'utilisation du miswak est également accusée de significations religieuses, car, dans le Coran, Muhammad recommande "Gardez la bouche propre, car de là, louez Dieu". Le même prophète recommande spécifiquement de se laver les dents avec le siwak, un instrument auquel il était si attaché pour le demander sur son lit de mort.
