L'échographie de la thyroïde est l'examen diagnostique de référence pour l'étude morphologique de cette glande.
Comment ça marche
Comme toutes les techniques ultrasonores, elle repose sur la capacité différente des tissus à refléter les ultrasons émis par une sonde électrique; le même appareil est capable d'enregistrer l'intensité des ondes réfléchies, de les convertir en signaux électriques et de reconstruire en temps réel l'aspect anatomique de la thyroïde (grâce à un programme informatique spécial).
Les ultrasons, extrêmement fréquents et non audibles par l'oreille humaine, sont émis par une sonde spéciale conçue pour glisser le long de la région antérieure du cou, préalablement saupoudrée d'une petite quantité de gel et placée en hyperextension (le patient est allongé sur un lit, ventre en l'air et regardant en arrière).
Le comportement des ultrasons dépend donc des caractéristiques du milieu traversé et de la fréquence à laquelle ils sont générés.
Préparation, Risques, Contre-indications
L'échographie thyroïdienne est un examen rapide et indolore (d'une durée d'environ 10 minutes), sûr et totalement indépendant des rayonnements ionisants ou des substances radioactives.
Aucune préparation spéciale n'est requise avant l'examen. il faudra simplement enlever tous les bijoux portés autour du cou. L'enquête est absolument sans risque et sans aucune contre-indication.
Une fois l’échographie thyroïdienne terminée, le gel est retiré et le patient peut reprendre ses activités calmement.
Quand fait
La précision diagnostique de l'échographie thyroïdienne dépend essentiellement du dispositif utilisé, des compétences de l'opérateur et des limites techniques liées au patient.
Plus précisément, l'échographie de la thyroïde est particulièrement utile pour définir le volume de la glande (goitre), la présence de processus inflammatoires (thyroïdite), la présence éventuelle de nodules et leurs caractéristiques particulières. En associant la technique doppler à l'échographie, il est également possible d'étudier la vascularisation de la thyroïde ou d'un nodule unique, en obtenant des informations importantes sur sa fonctionnalité et son activité métabolique.
Les aspects fonctionnels de la glande peuvent être approfondis grâce à un autre examen diagnostique, appelé scintigraphie thyroïdienne, tandis que pour rechercher la confirmation du soupçon de malignité, il est nécessaire d'évaluer l'échantillon cellulaire aspiré sous contrôle échographique.
