L'acide benzoïque, dans la nature, est sous forme libre ou combinée; il peut être obtenu à partir de sources naturelles, par exemple, il est présent dans le benjoin (voir photo), dans le baume du Pérou et du Tolù, dans d'autres baumes, dans les pruneaux, dans le yaourt, mais il est en pratique produit par synthèse chimique à partir de l'anhydride phtalique.
Sur le marché, la quasi-totalité de l'acide benzoïque est convertie en phénol et en caprolactame, composés utilisés dans l'industrie des plastiques.
L'acide benzoïque et ses sels sont utilisés comme agents de conservation des aliments pour lutter contre l'action des levures et des bactéries dans les aliments à pH acide; ils sont généralement utilisés dans les boissons gazeuses aromatisées, les boissons alcoolisées, le poisson en conserve, les confitures, dans la plupart des fruits, en particulier dans les myrtilles, les champignons, la cannelle, le clou de girofle et certains produits laitiers.
Aux concentrations utilisées, il ne semble y avoir aucun effet secondaire sur la santé; Cependant, il peut arriver que l'acide benzoïque et les benzoates provoquent des réactions allergiques chez des sujets prédisposés.
Leur utilisation dans les différents produits est limitée, car si elles sont présentes à des concentrations élevées, elles produisent un goût amer.
Les sels de l'acide benzoïque sont:
- E211BENZOATO DI SODIO → cet agent de conservation provient de E210. Grâce à sa grande solubilité, 200 fois supérieure à celle de l'acide benzoïque, il est l'un des principaux agents antimicrobiens utilisés dans les aliments et les boissons. cependant, il est nocif et sa concentration dans les produits doit être au maximum de 0, 1%. Des études récentes ont montré qu'il peut avoir des effets néfastes sur le foie et le cerveau. il peut également provoquer des éruptions cutanées, de l'asthme et un choc anaphylactique. La consommation fréquente d'aliments contenant cet agent de conservation n'est pas recommandée.
- E212BENZOATO DI POTASSIO → cet agent de conservation provient de E210. Il a pour fonction de bloquer la croissance des moisissures, de certaines bactéries et la fermentation des produits. Son efficacité maximale est dans les produits à pH bas, c'est-à-dire inférieur à 4, 5; il est donc présent dans les aliments acides et les boissons telles que les jus de fruits, les boissons gazeuses et les vinaigres.
Le benzoate de potassium, associé à l'acide ascorbique (vitamine C), peut former du benzène, un composé cancérigène connu.
- E213BENZOATO DI CALCIO
DOSE ADI (pour l'acide benzoïque et ses sels): 5 mg par kg de poids corporel.
| E200 | E201 | E202 | E203 | E210 | E211 | E212 | E213 |
| E214-E2119 | E220 | E221 | E222 | E223 | E224 | E225 | E226 |
| E227 | E228 | E230 | 231 | E232 | E233 | E234 | E235 |
| E236 | E237 | E238 | E239 | E240 | E242 | E249 | E250 |
| E251 | E252 | E260 | E261 | E262 | E263 | E270 | E280 |
| E284 | E285 | E290 | E296 | E297 |
