Le bleu est l’un des colorants les plus controversés au sujet des risques potentiels pour la santé. En particulier, les couleurs artificielles Blue Patent V (E 131) et Brilliant Blue (E133) ont été multipliées à plusieurs reprises sur le quai.
L’absence d’alternatives naturelles valables à ces colorants a même poussé Nestlé à retirer, il ya quelques années, les Smarties bleues du marché.
Récemment, cependant, des spécialistes ont réussi à isoler un colorant bleu prometteur provenant de la spiruline.
Sa teinte bleue dépend de certains pigments qui font partie de la phycocyanine, un complexe protéique impliqué avec la chlorophylle dans la photosynthèse. Ces pigments regorgent de cyanobactéries (algues bleu-vert), dont la spiruline fait partie, ainsi que d'algues klamath ( Aphanizomenon flos-aquae ).
Le colorant bleu phycocyanine est déjà une réalité commerciale, utilisé par l'industrie dans les chewing-gums, les glaces, les sucettes glacées, les bonbons, les boissons gazeuses, les produits laitiers et le wasabi. L'un des noms commerciaux est Lina Blue ® (Blue Spirulina), un produit développé par la société japonaise Dainippon Ink & Chemicals (DIC).
Des anthocyanes, particulièrement abondants dans les bleuets et autres baies, offrent d’autres colorants bleus naturels.
