Qu'est-ce que l'allicine?
L'allicine, ou thiosulfinate de diallyle, est l'ingrédient actif le plus important et le plus représentatif de l'ail ( Allium sativus ).
L'allicine ne se trouve pas dans le bulbe intact, mais se forme lorsque les clous de girofle qui le constituent, appelés bulbes, sont coupés, mâchés ou déchiquetés. Suite à ces actions mécaniques, des sucs vacuolaires libère une enzyme, appelée allinase, qui agit sur un acide aminé, l'alliine, en la transformant en allicine. À son tour, cette substance instable est un précurseur du disulfure de diallyle, une molécule volatile qui provient de la perte d'un atome d'oxygène de la molécule d'allicine. Grâce à sa grande volatilité, le disulfure de diallyle confère à l'ail émincé une odeur piquante typique.
En plus de l'ail, l'allicine est isolée d'oignons et d'autres espèces appartenant à la famille des alliacées. Dans la nature, il défend ces plantes de l'agression des insectes nuisibles et des herbivores, offrant ainsi les mêmes propriétés antibactériennes aux humains.
Allicine et Santé
Contre l'athérosclérose
L'allicine semble capable de protéger de l'athérosclérose, grâce à sa capacité à améliorer le profil lipidique du sang et à réduire les phénomènes inflammatoires. Cette substance est également responsable d'antihypertenseurs, d'antioxydants et d'antithrombotiques (propriétés fibrinolytiques et antiplaquettaires). Ce n’est pas une question de véritables actions de guérison, mais, si vous aimez, l’ail peut quand même vous aider à réduire légèrement les valeurs de cholestérol dans le sang et la pression artérielle; par conséquent, nous ne devrions pas nous attendre à des miracles de son utilisation, ni à penser qu'il peut remplacer les médicaments conventionnels ou être pris à fortes doses sans consultation médicale préalable.
Contre les vers intestinaux
Les propriétés antibactériennes de l'allicine, ainsi que celles d'autres substances contenues dans le bulbe (comme le puissant antibiotique allistatine), justifient l'utilisation traditionnelle de l'ail pour libérer le système digestif des parasites et des vers intestinaux. Il a été démontré que des extraits aqueux d’allicine sont actifs contre les souches de Staphylococcus aureus résistantes à l’antibiotique méthicilline.
Utilisation et effets secondaires
Il est généralement recommandé de prendre 4 grammes d'ail frais par jour ou de poudre d'ail à 600-900 mg / jour.
Lorsqu'il est pris à fortes doses, en plus d'interférer fortement avec d'autres médicaments pris (en particulier avec les anticoagulants coumadin), il peut provoquer nausée, vomissements, météorisme, diarrhée et altérations de la flore microbienne intestinale, de gravité supérieure chez les enfants.
En grande quantité, l'ail est également contre-indiqué chez les sujets souffrant d'hypotension artérielle, chez les mères allaitantes (qui donnent au lait un goût désagréable) et chez ceux souffrant d'ulcère gastrique ou de reflux gastro-œsophagien.
