Qu'est-ce que la noix de muscade?
La noix de muscade est l’une des épices les plus célèbres et les plus appréciées, étant donné que son goût âcre chaud et caractéristique s’accorde parfaitement avec les plats à base de lait et de fromage, de purée de pommes de terre, de gibier, de sauces, de bouillons, de légumes (en particulier les épinards, les asperges et les champignons) ) et des pâtes.
Notes botaniques
La noix de muscade est donnée par les graines de Myristica fragrans, un arbre à feuilles persistantes originaire des îles Moluques, maintenant largement cultivé en Indonésie, aux Antilles, en Malaisie, à l'île de Grenade et dans diverses régions tropicales. Les fruits de cet arbre ont une forme similaire à celle de l'abricot et contiennent une graine appelée - pour son arôme semblable à celle de la mousse - encore connue sous le nom de noix de muscade.
Sur le marché, il est possible de trouver les deux graines entières, à râper au moment de l’utilisation afin de ne pas disperser l’arôme, et la poudre, qui est également moins précieuse d’un point de vue organoleptique. Le tégument qui entoure les graines est enlevé et constitue la masse, une épice ayant des usages gastronomiques similaires.
Risques sanitaires
À des doses élevées, supérieures à 2 à 8 grammes (en fonction de la sensibilité individuelle, de la taille et de l'âge), la noix de muscade provoque de la fièvre, des nausées, des vomissements, une excitation nerveuse considérable, voire de graves troubles mentaux.
Cette épice a en effet une activité inhibitrice des monoamine oxydases (enzymes impliquées dans la dégradation des neurotransmetteurs excitateurs tels que la sérotonine) et des prostaglandines (médiateurs de la réponse inflammatoire).
Les effets hallucinogènes sont dus à la présence de deux composés actifs: la miristicine et l'hélicine, dont les structures chimiques sont très similaires à celles des amphétamines synthétiques, même si les effets ressemblent davantage à ceux du LSD.
Précaution particulière lors de l’utilisation de la noix de muscade pendant la grossesse (à doses réduites) et chez les personnes prenant des médicaments psychopharmaceutiques (tels que les inhibiteurs de la mono-amino-oxydase).
Propriétés curatives
En raison des nombreux effets secondaires qui se produisent à des doses élevées, la noix de muscade ne trouve pas beaucoup d'espace dans la phytothérapie moderne.
Cependant, selon la médecine traditionnelle, l’épice - pour ses propriétés stimulantes, astringentes, sédatives et carminatives - est utile comme stimulant de l’appétit, y compris l’appétit sexuel, et comme tonique contre la fatigue et l’asthénie physique . Il décrit également les propriétés antiseptiques - utiles contre les infections intestinales et certaines formes de diarrhée -, tandis que l'action carminative de la noix de muscade le rendrait utile pour l'air accumulé dans l'estomac et les intestins.
Pour en savoir plus, lisez: La noix de muscade dans l'herboristerie »
