La toxoplasmose peut survenir sous forme aiguë ou chronique, symptomatique ou asymptomatique . Les tableaux cliniques plus ou moins graves de la maladie sont en effet étroitement liés à l’état des défenses immunitaires de l’individu et à la virulence de Toxoplasma gondii .
Chez les sujets immunocompétents, une infection aiguë passe presque toujours inaperçue et n’entraîne aucune conséquence. La toxoplasmose ne survient que dans 10 à 20% des cas avec une augmentation bilatérale du volume des ganglions lymphatiques cervicaux (moins souvent axillaires ou inguinaux) et des symptômes pseudo-grippaux avec fièvre, maux de tête, douleurs musculaires, malaises et mal de gorge. Une lymphocytose atypique, une éruption cutanée et une hépatosplénomégalie peuvent également survenir. La photo se résorbe presque toujours spontanément en quelques mois.
L'évolution de la toxoplasmose chez les patients immunodéprimés est nettement différente, dans laquelle l'infection (primaire ou réactivée) se développe généralement sous une forme sévère. La toxoplasmose primaire ou la réactivation de T. gondii présent sous une forme latente dans le corps peut donner lieu à des manifestations du système nerveux central, des poumons, du cœur et de l'œil. Maux de tête, fièvre, convulsions, déficits neurologiques focaux (par exemple, perte motrice ou sensibilité, paralysie du nerf crânien et anomalies visuelles), hémorragie cérébrale et encéphalopathie généralisée peuvent survenir. Dans certains cas, l'infection évolue sous la forme disséminée aiguë, avec une atteinte grave de plusieurs organes (myocardite, péricardite, hépatite, pneumonie, etc.) et une issue souvent létale.
La toxoplasmose congénitale représente une complication possible d'une infection contractée pendant la grossesse . Chez la femme enceinte, l’infection est souvent asymptomatique ou, tout au plus, provoque une adénopathie, une asthénie et des maux de tête, sans fièvre. Le plus grand danger est la transmission verticale du parasite au fœtus. En cas d'infection contractée au cours du sixième mois de gestation, le fœtus à la naissance peut présenter un ictère, une éruption cutanée, une hépatosplénomégalie, une choriorétinite, des calcifications intracrâniennes, une hydrocéphalie ou un retard psychomoteur. En outre, un avortement spontané et un accouchement prématuré peuvent survenir. En revanche, les enfants atteints d’infections moins graves courent un risque élevé de développer une choriorétinite, un nystagmus, une déficience intellectuelle, des convulsions ou d’autres symptômes, même après de nombreuses années.
