Anatomie et fonctions
Les artères carotides sont deux gros vaisseaux sanguins situés sur les côtés du cou; De même que les artères vertébrales, les carotides et leurs nombreuses ramifications vaporisent la tête et le cou, transportant du sang riche en oxygène du cœur au cerveau et aux structures faciales .
L'artère carotide commune gauche est directement issue de l'arc aortique, tandis que celle de droite provient de l'artère innominée (ou anonyme).
Anatomiquement, chaque carotide se distingue par:
- Carotide commune ;
- Carotide interne ;
- Carotide externe .
Les artères carotides communes remontent profondément dans le cou et se divisent au niveau du larynx (pomme d'Adam) en une artère carotide externe et interne.
- Les artères carotides externes fournissent les structures suivantes: cou, pharynx, œsophage, larynx, mâchoire, cuir chevelu et visage.
- Au lieu de cela, les artères carotides internes pénètrent dans le crâne au niveau des orifices carotides des os temporaux, apportant du sang au cerveau. De là, ils montent jusqu'au niveau du nerf optique, où ils se divisent en trois branches: l' artère ophtalmique (vascularise l'oeil), l'artère cérébrale antérieure (elle soulève les lobes frontaux et pariétaux du cerveau) et l'artère cérébrale moyenne (alimente en sang le cerveau). et aux structures latérales des hémisphères cérébraux).
Le sinus carotidien, situé à la base de l’artère carotide interne,
Le cerveau est extrêmement sensible aux modifications de l’approvisionnement vasculaire, de sorte qu’une interruption de la circulation pendant quelques secondes entraîne une perte de conscience, tandis qu’après quatre minutes environ, les lésions cérébrales deviennent permanentes. Ces crises circulatoires sont rares, car le sang peut atteindre le cerveau également par les artères vertébrales .
Les carotides internes fournissent généralement du sang à la moitié antérieure du cerveau, tandis que le reste du cerveau reçoit du sang des artères vertébrales. Cependant, cette distribution peut facilement changer: les artères carotides internes et une partie de l'artère vertébrale (l'artère basilaire) sont reliées entre elles par le cercle de Willis, un cycle en anneau anastomotique entouré par l'hypophyse. Grâce à ce cercle artériel cérébral, la possibilité d'une grave interruption de l'alimentation vasculaire cérébrale est réduite.
Sténose carotidienne
Les artères carotides, comme toute autre artère saine, sont flexibles et ont des parois internes lisses. À la suite d'un processus appelé athérosclérose, leurs parois peuvent toutefois subir un raidissement progressif accompagné d'une réduction de la lumière interne; Ce phénomène est dû à l'accumulation progressive de dépôts ( plaques athéromateuses ) constitués de graisses, protéines, tissus fibreux et autres débris cellulaires. Au fil du temps, ces plaques peuvent former une masse importante réduisant le diamètre interne de l'artère, limitant ainsi le flux sanguin (on parle de sténose carotidienne). Les dépôts d'athérome se forment principalement dans le sinus carotidien, c'est-à-dire au niveau de la bifurcation qui divise l'artère carotide commune en artère carotide interne et externe.
La maladie obstructive de l’artère carotide se développe lentement et passe souvent inaperçue: la première indication de la présence de l’athérome peut déjà être très grave, comme l’apparition d’un accident vasculaire cérébral ou d’une attaque ischémique transitoire ( AIT ).
Le traitement de la sténose carotidienne vise à réduire le risque de réduction significative de l'apport sanguin au cerveau en éliminant la plaque d'athérome et en contrôlant la coagulation du sang (pour prévenir les accidents thromboemboliques).
Les symptômes
Aux stades précoces, la maladie obstructive de l'artère carotide ne produit souvent aucun signe ni symptôme. La sténose ne devient évidente que lorsqu'elle devient suffisamment grave pour priver le cerveau de sang, provoquant un accident vasculaire cérébral ou une attaque ischémique transitoire (AIT), deux signes précurseurs d'une future attaque apoplectique.
Les signes et symptômes d'un accident ischémique transitoire ou d'un accident vasculaire cérébral peuvent inclure:
- Engourdissement soudain du visage ou faiblesse des membres, souvent d'un côté du corps;
- Incapacité de bouger un ou plusieurs membres;
- Difficulté à parler et à comprendre;
- Difficulté soudaine de la vision, dans un œil ou dans les deux yeux;
- Vertiges et perte d'équilibre;
- Un mal de tête soudain et grave, sans cause connue.
Bien que les signes et les symptômes ne durent que peu de temps (parfois moins d'une heure), il est possible que le patient ait subi une AIT. Si l’une de ces manifestations se produisait, il est important de rechercher des soins d’urgence afin d’augmenter les chances que la maladie de l’artère carotide soit détectée et traitée rapidement, avant que ne survienne un AVC invalidant. Il n’est pas exclu qu’une AIT puisse être due au manque de circulation sanguine dans les autres vaisseaux également: le médecin est en mesure de déterminer quels tests sont nécessaires pour établir l’état pathologique.
Complications de la sténose carotidienne
La complication la plus grave de la maladie obstructive de l'artère carotide est l'accident vasculaire cérébral, car il peut causer des dommages permanents au cerveau et, dans les cas graves, être fatal.
La présence d’une plaque athéromateuse augmente le risque que cela se produise de trois manières différentes:
- Réduction du flux sanguin . Suite à l'athérosclérose, la lumière carotidienne peut subir une réduction telle que l'apport sanguin n'est pas suffisant pour atteindre certaines parties du cerveau. L'athérome peut éventuellement obstruer complètement l'artère.
- Rupture de la plaque . Un morceau de plaque d'athérome peut se briser et se détacher, remontant jusqu'aux plus petites artères du cerveau. Le fragment peut rester coincé dans l'une de ces artères cérébrales, créant une obstruction qui bloque le flux de sang vers la zone du cerveau que le vaisseau sanguin soulève.
- Obstruction des caillots sanguins . Certaines plaques sont sujettes à la fissuration et à la déformation de la paroi artérielle. Lorsque cela se produit, le corps réagit comme une lésion, en envoyant des plaquettes localement, pour faciliter le processus de coagulation. Dans ce processus, un gros caillot sanguin peut se développer et bloquer ou ralentir le flux de sang dans une artère carotide ou cérébrale, entraînant un accident vasculaire cérébral.
Facteurs de risque
La combinaison de plusieurs facteurs peut augmenter le risque de blessure, la formation de plaques et l'apparition de sténose carotidienne:
- Hypertension artérielle. L'hypertension artérielle est un facteur de risque important pour la maladie obstructive de l'artère carotide. Une pression excessive sur les parois des artères peut les affaiblir et les rendre plus vulnérables aux dommages.
- Fumeurs. La nicotine peut irriter la muqueuse interne des artères. En outre, il augmente le rythme cardiaque et la pression artérielle.
- Âge. Les personnes âgées sont plus susceptibles d'être atteintes de sténose carotidienne, car avec l'âge, les artères ont tendance à être moins élastiques.
- Niveaux anormaux de graisse dans le sang. Des taux élevés de lipoprotéines de basse densité (LDL, «mauvais» cholestérol) et de triglycérides dans le sang favorisent l’accumulation de plaques athéromateuses.
- Le diabète. La maladie influence non seulement la capacité de gérer le glucose de manière appropriée, mais également celle de traiter efficacement les graisses, exposant ainsi le patient à un risque accru d'hypertension et d'athérosclérose.
- L' obésité. L'excès de poids contribue à d'autres facteurs de risque, tels que l'hypertension, les maladies cardiovasculaires et le diabète.
- Hérédité. Si le patient a des antécédents familiaux d’athérosclérose ou de maladie coronarienne, le risque de développer ces affections est accru.
- Inactivité physique Le manque d'exercice régulier prédispose à un certain nombre de conditions, notamment l'hypertension, le diabète et l'obésité.
diagnostic
En plus de tenir compte de l'historique complet, de la présence de facteurs de risque et de tout signe ou symptôme, le médecin peut effectuer plusieurs tests pour évaluer l'état de santé des artères carotides:
- Examen objectif. Le médecin peut examiner la carotide en plaçant un stéthoscope au niveau du cou pour détecter un son semblable à une "succion" caractéristique du flux sanguin turbulent causé par l'athérosclérose. Le médecin peut effectuer une évaluation neurologique pour vérifier l'état physique et mental du patient, tel que la résistance, la mémoire et la parole.
Un ou plusieurs tests de diagnostic peuvent être réalisés pour évaluer le rétrécissement d'une carotide:
- Échographie Doppler: test non invasif utilisant des ondes sonores réfléchies pour évaluer le flux sanguin dans les vaisseaux sanguins et vérifier la présence d’une éventuelle sténose. La sonde à ultrasons est placée sur le cou, au niveau des artères carotides. L'échographie Doppler révèle comment le sang circule dans l'artère et dans quelle mesure l'absorption est réduite (sténose carotidienne mineure de 0 à 49%, modérée de 50 à 69% et grave de 70 à 99%, jusqu'à obstruction complète).
- Angio-CT (CTA): fournit des images détaillées des structures anatomiques du cou et du cerveau. L’investigation porte sur l’injection d’un agent de contraste dans le sang afin de mettre en évidence les anomalies des vaisseaux sanguins (par angiographie) et des tissus mous (par tomographie informatisée). La CTA permet aux médecins de visualiser la carotide restreinte et de déterminer le degré pathologique de sténose.
- Angiographie par résonance magnétique (ARM): comme le CTA, ce test d'imagerie utilise un produit de contraste pour mettre en évidence les artères qui alimentent le cou et le cerveau. Le champ magnétique et les ondes radio sont utilisés pour créer des images en trois dimensions.
- Imagerie par résonance magnétique (IRM): permet la visualisation précoce du tissu cérébral pour détecter un accident vasculaire cérébral ou d'autres anomalies.
- Angiographie cérébrale: il s'agit d'un test peu invasif qui utilise des rayons X et un agent de contraste injecté dans les artères, à travers un cathéter directement inséré dans les carotides. L'angiographie cérébrale permet aux médecins de visualiser en détail toutes les artères qui alimentent le cerveau.
L'imagerie peut également révéler des preuves d'attaques ischémiques transitoires multiples. Les médecins peuvent définir le diagnostic de sténose carotidienne s’il est prouvé que le débit sanguin a diminué dans l’une ou les deux artères carotides.
Traitements et Médicaments
L'objectif du traitement est de réduire le risque d'accident vasculaire cérébral. Les options de traitement pour la sténose carotidienne varient en fonction de la sévérité du rétrécissement artériel et de l'apparition ou non de symptômes (asymptomatique).
Sténose carotidienne légère à modérée
- Changer de mode de vie. Des changements de comportement peuvent aider à réduire la pression sur la carotide et à ralentir la progression de l'athérosclérose. Ces changements incluent l’arrêt du tabac, la perte de poids, la consommation modérée d’alcool, la consommation d’aliments sains, la réduction de la quantité de sel et l’exercice physique régulier.
- Gérer les maladies chroniques. Avec le médecin, il est possible d’établir un plan thérapeutique pour traiter correctement des affections chroniques spécifiques, telles que l’hypertension, un excès de poids ou le diabète, pouvant également produire des effets pathologiques sur les artères carotides.
- Médicaments. Les patients asymptomatiques ou ceux présentant une sténose carotidienne de bas grade sont traités avec des médicaments. Votre médecin peut vous prescrire un antiplaquettaire plaquettaire (tel que l'aspirine, la ticlopidine, le clopidogrel), à prendre quotidiennement pour fluidifier le sang et prévenir la formation de caillots sanguins dangereux. Des antihypertenseurs peuvent également être recommandés pour contrôler et réguler la pression artérielle (IEC, inhibiteurs de l’angiotensine, bêta-bloquants, inhibiteurs des canaux calciques, etc.) et les statines pour réduire le cholestérol et contribuer à réduire la formation de l'athérosclérose. Les statines peuvent réduire le «mauvais» cholestérol LDL de 25 à 30% en moyenne lorsqu'elles sont associées à un régime alimentaire faible en calories et en cholestérol.
Obstruction carotidienne sévère
En cas de sténose grave, en particulier si le patient a déjà subi une AIT ou un accident vasculaire cérébral lié à l'occlusion, il est préférable de procéder par voie chirurgicale en dégageant l'artère de la plaque d'athérome.
- Endoartériectomie carotidienne. Cette intervention chirurgicale est le traitement le plus courant pour éliminer l'athérome en présence d'un tableau clinique grave. L'opération est réalisée sous anesthésie générale.
- Angioplastie carotidienne et stenting. La mise en place d'un stent carotidien est une procédure moins invasive que l'endartériectomie carotidienne, car elle ne comporte pas d'incision dans le cou. L'angioplastie carotidienne avec insertion d'un stent permet d'obtenir de bons résultats à court terme. Elle est généralement indiquée pour les patients qui: 1) présentent un degré de sténose carotidienne modéré à grave; 2) souffrir d'autres conditions médicales qui augmentent le risque de complications chirurgicales; 3) manifester une rechute. Dans l'angioplastie carotidienne, un cathéter est enfilé jusqu'à la zone carotidienne obstruée dans le cou. Un filtre spécialement conçu sur un fil de guidage (appelé dispositif de protection embolique) est inséré pour collecter tous les débris susceptibles de se détacher de la plaque au cours de la procédure. Une fois en place, un petit ballon est gonflé à l'extrémité du cathéter pendant quelques secondes afin d'ouvrir ou d'élargir l'artère. Un stent est inséré de manière permanente pour former un échafaudage, ce qui aide à soutenir les parois des artères et à maintenir le brevet de la lumière carotidienne. Le ballon est ensuite dégonflé et le cathéter et le filtre sont retirés. Après plusieurs semaines, l'artère guérit autour du stent. Comme pour l'endartériectomie carotidienne, certains risques sont associés à la procédure (accident vasculaire cérébral ou décès). Le stenting ne sera donc recommandé qu'en cas de sténose sévère.
La convalescence après une intervention chirurgicale nécessite généralement un bref séjour à l'hôpital. Les patients reprennent souvent leurs activités normales après une ou deux semaines. Après une endartériectomie carotidienne, la sténose peut rechuter et est souvent liée à la progression de la maladie athéroscléreuse. Ces nouvelles plaques peuvent être traitées en répétant l'opération.
