La toxoplasmose est une infection causée par un protozoaire (microorganisme unicellulaire): Toxoplasma gondii .
Ce parasite intracellulaire obligatoire effectue une partie de son cycle de vie dans l'intestin du chat, qui est l' hôte définitif dans lequel il peut réaliser tout son cycle biologique, avant d'infecter d'autres animaux à sang chaud, y compris l'homme.
Le chat peut être infecté lorsqu'il se nourrit de petits rongeurs et d'oiseaux ou ingère de la viande crue contaminée. Après infection, le félin élimine les éléments parasites produits pendant la phase intestinale ( oocystes ) pendant environ 10 à 15 jours avec les fèces. En cette courte période, la quantité d'oocystes libérés dans l'environnement peut atteindre 100 millions.
Lorsque les oocystes sont éliminés avec les matières fécales, ils ne sont pas infectieux, mais ils subissent une sporulation, c’est-à-dire qu’ils doivent mûrir pendant quelques jours (en moyenne 2-3 jours à 24 ° C); en fait, le processus est conditionné par les conditions climatiques (température, humidité et disponibilité en oxygène).
Les oocystes résistent à l'action des désinfectants les plus courants et peuvent rester viables dans l'environnement pendant plus d'un an (jusqu'à 18 mois).
