La chlorophylle est un pigment vert présent dans presque toutes les plantes, les algues et certaines bactéries. il vise à absorber la lumière nécessaire à la synthèse des glucides, qui prend place à partir d'eau et de dioxyde de carbone (photosynthèse de la chlorophylle).
Étant donné que les chlorophylles absorbent principalement la lumière dans les parties bleu-violet et rouge-orange, ainsi que peu de lumière verte, cette dernière est transmise à nos yeux, qui capturent la couleur émeraude typique.
Un composant très important de la molécule de chlorophylle est le magnésium; Il n’est donc pas surprenant que le contenu de ce minéral contenu dans les légumes verts soit assez généreux.
La chlorophylle extraite de plantes est utilisée comme colorant pour les produits alimentaires et pharmaceutiques; de nombreux comprimés verts sont recouverts de chlorophylle, de même que la couleur de l'huile d'olive peut facilement être améliorée en ajoutant ces pigments (dans certaines fraudes alimentaires, il est utilisé pour masquer les coupes avec des huiles de qualité inférieure, telles que la noisette). La présence de chlorophylle dans un complément alimentaire, dans un produit diététique ou dans un médicament peut encore avoir une signification fonctionnelle, puisque la substance a des propriétés antioxydantes et anti-anémiques (la chlorophylle a une structure porphyrinique très similaire à celle de l'hémoglobine., dont il diffère par la présence de magnésium au lieu de fer au centre du noyau tétrapyrrole).
Dans les légumes frais (notamment dans les épinards, le roquette, le persil et les haricots verts), la chlorophylle contribue - avec les polyphénols et les caroténoïdes - à conférer aux aliments des propriétés antioxydantes et protectrices (complexes, par exemple, avec des substances cancérigènes, telles que hydrocarbures aromatiques présents dans la fumée de tabac ou certaines amines hétérocycliques présentes dans la viande brûlée, réduisant ainsi son absorption au niveau gastro-intestinal).
La chlorophylle ou son dérivé semi-synthétique, la chlorophylline, est utilisée comme principe actif dans certaines préparations destinées à réduire les odeurs corporelles, en particulier celles d'urine (chez les sujets souffrant d'incontinence) et de fèces (chez les patients ayant subi une colostomie ou une iléostomie, la création, par une intervention chirurgicale, d'un anus artificiel dans l'abdomen).
