Bâiller, bâiller

Le bâillement est une réflexion qui consiste en une inspiration profonde suivie d'une expiration tout aussi généreuse. Bien qu’il s’agisse d’un geste particulièrement courant, non seulement chez les hommes, mais également chez de nombreux animaux, nous en savons encore peu sur les mécanismes physiologiques qui en sont à l’origine.

Parmi les mammifères, le bâillement se trouve dans différentes situations, chacune prenant un sens différent. Par exemple, nous baillons dans les moments précédant le repos dictés par les rythmes circadiens, pendant et après un repas, mais également dans des situations ayant une certaine signification sociale et sexuelle. Il n'est pas rare de voir un guépard bâiller avant de commencer l'attaque de la proie, comme s'il s'agissait d'un moyen de rassembler l'oxygène nécessaire à l'effort physique imminent et violent; l'hippopotame exécute ce geste en signe de menace, comme pour intimider l'adversaire en montrant ses dents puissantes; pour l'homme, le bâillement est un acte particulièrement contagieux.

Mais quelles sont les raisons physiologiques pour lesquelles le bâillement? À cet égard, de nombreuses hypothèses ont été avancées et il est très probable que cette réflexion découle de l'intégration de différents stimuli. L'une des premières théories, restée en vogue pendant plusieurs années et supplantée par les dernières recherches, laissait entendre que le bâillement était un moyen d'augmenter la quantité d'oxygène dans le corps, en réponse à un excès de dioxyde de carbone dans le sang. L'hypothèse selon laquelle le bâillement est un moyen d'améliorer l'efficacité physique continue de s'appuyer sur plusieurs études. L'un d'entre eux, en plaçant un casque chaud ou froid sur la tête des sujets désirant regarder des vidéos bâillantes, a conclu que bâiller est un moyen de maintenir la température du cerveau constante, l'empêchant de monter trop haut. D'autres auteurs ont tiré la même conclusion en affirmant que le bâillement est un moyen de réguler la température de tout l'organisme. D'autres théories concernent la possibilité que le bâillement soit un réflexe déclenché par les mêmes neurotransmetteurs (sérotonine chez les primis) qui, agissant sur le cerveau, affectent les émotions, l'humeur, l'appétit et d'autres aspects de notre vie. Il y a aussi ceux qui disent que bâiller est un moyen de communiquer l'apathie (d'où la contagiosité du geste surgirait), partageant le comportement et l'état physiologique de ceux qui nous entourent. D'autres pensent qu'il pourrait s'agir d'un réflexe d'imitation inconscient, qui est à la base de l'apprentissage humain (comme dans l'acquisition du langage), ou d'un outil de communication non verbal pour signaler aux membres du groupe leur fatigue. synchroniser les rythmes veille-sommeil.

Ces théories et d'autres, rapportées avec leurs références bibliographiques dans l'article Bâillement (wikipedia anglais), illustrent bien la complexité des mécanismes physiologiques qui régissent les différentes fonctions de l'organisme. pour cette raison, si vous ne l'avez pas déjà fait lors de la lecture de l'article, la prochaine fois que vous manquerez un bâillement, vous ne le liquiderez probablement plus comme un simple signe de fatigue.