Le muscle lisse est l’un des trois types de tissu musculaire présent dans le corps humain. Son action est essentielle au contrôle de l'homéostasie, c'est-à-dire du processus par lequel l'organisme maintient constantes les conditions chimico-physiques internes, même lorsque les facteurs environnementaux externes varient. Le muscle lisse est en fait synonyme de muscle involontaire, c'est-à-dire un tissu capable de se contracter et de se détendre sans la participation intentionnelle de l'activité cérébrale. Même si son recrutement est soustrait du contrôle de la volonté, une partie de notre système nerveux périphérique - appelée système nerveux autonome ou végétatif (ortho et parasympathique) - est toujours capable de le contrôler de manière excellente. Pour les caractéristiques générales du système nerveux autonome, nous renvoyons à la lecture de l'article suivant.
Le muscle lisse est le muscle caractéristique des organes internes et creux, tels que l'estomac, l'intestin, la vessie, les bronchioles, l'utérus et les vaisseaux sanguins et lymphatiques. on le trouve également dans les muscles internes de l'œil - qui régulent le diamètre de la pupille - et dans ceux du derme, responsables du contrôle de l'érection pilifère.
L'adjectif "lisse" dérive de l'aspect microscopique de ce muscle, caractérisé par l'absence de stries transversales typiques du strié, squelettique et cardiaque. Les filaments contractiles des fibrocellules lisses sont en fait disposés de manière moins organisée et les sarcomères classiques ne sont pas reconnaissables.
Les cellules du muscle lisse, appelées fibrocellules, ont une forme fusionnée (avec une zone centrale légèrement dilatée et des extrémités minces et pointues); contrairement à ceux striés, organisés en faisceaux parallèles, les fibrocellules lisses sont rassemblées en faisceaux entrelacés, disposés de telle sorte que la partie centrale de l’un corresponde à la partie terminale de l’autre; leur taille est inférieure à la contrepartie volontaire.
Au sein des fibrocellules lisses, toujours en contraste avec les fibres squelettiques - qui sont multinucléées -, nous ne reconnaissons qu'un seul noyau.
De plus, dans les divers tissus, des faisceaux lisses myofibrillaires peuvent être disposés en plusieurs couches et orientés dans des directions différentes. Dans l'intestin, par exemple, on distingue une couche circulaire qui enveloppe la lumière et une couche longitudinale qui s'étend sur toute sa longueur.
| MUSCLE LISSE | MUSCLE DROIT SKELETONED | ||
| involontaire | * Des bénévoles | ||
Il recouvre les murs de tous ces dispositifs dévolus à la vie végétative; on le trouve dans la paroi des vaisseaux sanguins (artères, veines), dans la paroi des organes creux (estomac, intestin), à l'intérieur du globe oculaire, dans les muscles érecteurs des poils. Sa fonction principale est de pousser les matériaux à l'intérieur et à l'extérieur du corps. | Il constitue les muscles squelettiques et la musculature d'organes tels que le bulbooculaire et la langue, donc la majorité de la musculature. Il permet le mouvement et le maintien de la posture, contribue à déterminer les formes du corps | ||
Il se compose de fibres lisses, qui ne montrent pas les traînées typiques du coeur ou du muscle squelettique sous le microscope | La disposition particulière des protéines contractiles confère au muscle une apparence striée, caractérisée par des stries (bandes claires et sombres alternativement répétées); à partir de cela le terme muscle strié. | ||
La contraction est très lente, mais prolongée et plus efficace (moins d'ATP requis). | Il répond avec une vitesse exceptionnelle aux impulsions nerveuses, se contractant rapidement et intensément. | ||
| Ils ne sont pas impliqués dans l'apparition de la fatigue musculaire. | Ils ne peuvent pas rester longtemps sous contrat avec une intensité élevée, ils sont sujets à la fatigue | ||
Ils sont souvent intrinsèques et, en tant que tels, non ils collent aux structures squelettiques | En règle générale, ils se connectent au squelette au moyen de tendons | ||
(*) Bien que sous le contrôle de notre volonté, dans certaines circonstances, le muscle squelettique peut être responsable d'actes moteurs involontaires (réflexes tels que rotules ou déglutition) en réponse à des stimuli externes.
Autres caractéristiques du muscle lisse
La propagation de l'impulsion nerveuse se produit beaucoup plus lentement que le muscle squelettique; discours analogue pour la vitesse de contraction et de relaxation. Le neurotransmetteur, libéré par le neurone autonome, dépolarise la fibrocellule pour une diffusion simple et pour la rencontre ultérieure avec des récepteurs intracellulaires (il n'y a pas de zones superficielles riches en récepteurs tels que ceux typiques de la plaque neuromusculaire)
Bien qu’elle soit plus lente que celle de la contrepartie squelettique, la contraction est plus efficace et durable (elle nécessite moins d’énergie, donc moins d’ATP, pour générer une force donnée). Merci également à la consommation réduite d'oxygène, le muscle lisse est donc presque insensible à la fatigue et peut supporter la contraction pendant de longues périodes. Les muscles lisses particuliers, les sphincters, peuvent même conserver des contrats pour la plus grande partie de la journée (par exemple les deux sphincters oesophagiens ou le segment anal interne).
Toutes ces caractéristiques métaboliques sont liées à une série de caractéristiques ultrastructurales, telles que la plus grande longueur des myofilaments d'actomyosine et la présence d'un isoforme de la myosine avec une activité plus lente de l'ATPase. De plus, les filaments de myosine sont moins nombreux que ceux d'actine, avec un ratio de 10-15: 1; de plus, leurs têtes sont présentes sur tout le filament et permettent donc un glissement sur de plus grandes distances que celles produites par le sarcomère du muscle squelettique.
La troponine manque dans le muscle lisse; La calmoduline est à sa place, elle maintient la capacité de lier le calcium et de déclencher une cascade d’événements qui aboutissent à la contraction musculaire. La disposition oblique et entrelacée des éléments contractiles fait que la cellule devient ronde lorsqu'elle se contracte.
Le recrutement des cellules musculaires lisses peut être unitaire ou multi-unitaire. Dans le premier cas (tractus gastro-intestinal et vaisseaux sanguins, par exemple), l’ensemble des fibres musculaires, agrégées, se contracte dans sa globalité, grâce à la propagation rapide du potentiel d’action d’une cellule à l’autre (gap-junction). Par contre, dans les muscles lisses multi-unités, chaque fibre, distincte des autres, peut se contracter de manière autonome, garantissant ainsi un meilleur contrôle et une plus grande finesse de mouvement (on le trouve, par exemple, dans les muscles de l'iris, des cils et du piloérecteur). .
L'architecture du muscle lisse n'est pas homogène comme celle du muscle strié, mais elle est spécialisée dans l'acquisition de caractéristiques fonctionnelles spécifiques par rapport à l'organe ou au tissu contrôlé.
La régulation de la contractilité du muscle lisse est modulée par divers mécanismes, non seulement électriques mais également chimiques; ces impulsions - de natures diverses - peuvent s'intégrer les unes aux autres et moduler, parfois dans le sens opposé (excitateur / inhibiteur), l'activité musculaire. Quelques exemples en sont l'histamine (responsable de la contraction des muscles bronchiques et la dyspnée typique de la crise asthmatique), la noradrénaline, l'oxytocine, l'angiotensine, la vasopressine, l'oxyde nitrique, mais aussi par pression partielle d'oxygène et le dioxyde de carbone (qui régule la contraction des artérioles, des métartérioles et des sphincters précapillaires en augmentant ou en diminuant le flux de sang dans les tissus).
Les muscles lisses ont peu de possibilité de régénération post-traumatique, mais ils peuvent subir des augmentations de volume importantes (hypertrophie), comme cela se produit par exemple dans l'utérus pendant la grossesse. Même les muscles lisses qui tapissent les parois des artères peuvent subir une série de modifications structurelles et métaboliques particulièrement destructives, car elles restreignent dangereusement la lumière interne du vaisseau (athérosclérose).
