Méningite - Causes et symptômes

définition

La méningite est une inflammation des membranes qui entourent le cerveau et la moelle épinière (méninges). Ce processus inflammatoire peut être causé par plusieurs facteurs. souvent, il est infectieux, mais il peut aussi être causé par d’autres maladies ou par des phénomènes d’irritation.

La méningite produit une triade de signes et symptômes caractéristiques, tels que: fièvre , maux de tête et rigidité nucale . Si l'inflammation est négligée, ces manifestations peuvent inclure somnolence, confusion, désorientation, tremblements, mouvements automatiques, vomissements et photophobie.

Les symptômes de la méningite peuvent survenir en quelques heures ou jours (forme aiguë) ou sur une période plus longue (subaiguë ou chronique). La gravité de la maladie et le traitement varient en fonction de la cause.

Méningite infectieuse

Les méninges, normalement stériles, représentent un environnement chaud et riche en nutriments, donc idéal pour la croissance de virus, de bactéries ou de champignons.

Des circonstances particulières peuvent favoriser la propagation d'agents infectieux dans le sang jusqu'aux méninges, par le biais du liquide céphalo-rachidien, le liquide qui pénètre et protège le cerveau et la moelle épinière.

En particulier, les bactéries, les virus et les champignons peuvent coloniser le liquide céphalorachidien par diffusion à partir de foyers infectieux adjacents (tels que sinusites, pneumonies et mastoïdites) ou par pénétration directe de l'extérieur après, par exemple, des traumatismes pénétrants ou des manœuvres neurochirurgicales. .

L'inflammation peut avoir une localisation exclusive dans les méninges (le germe trouve dans les membranes qui recouvrent le cerveau les conditions idéales pour sa reproduction), ou peut être associée à d'autres maladies, telles que la tuberculose, la typhoïde, la rougeole, la rubéole, la varicelle, syphilis, maladie de Lyme et leptospirose.

La brucellose, la listériose, les égratignures chez le chat, la cryptococcose, le paludisme et la toxoplasmose sont d'autres causes d'inflammation méningée.

Causes non infectieuses

L'inflammation méningée peut être provoquée par une irritation, telle qu'une blessure physique, une chimiothérapie intrathécale, une infiltration néoplasique (tumeurs primitives du cerveau ou métastases, leucémie et lymphomes), la présence de kystes ou de masses intracrâniennes, un empoisonnement au plomb et des réactions de contraste radio-opaques.

Parfois, la méningite est une conséquence de certaines maladies systémiques, telles que la sarcoïdose, les vascularites, le syndrome de Behçet, la granulomatose de Wegener et le lupus érythémateux systémique.

L'inflammation résulte rarement de l'utilisation systématique de médicaments. Les agents les plus couramment responsables de ce phénomène sont les AINS (en particulier l'ibuprofène chez les patients atteints d'une maladie vasculaire au collagène), les antibiotiques (en particulier les sulfamides), les immunosuppresseurs (par exemple, la ciclosporine et l'immunoglobuline administrés par voie intraveineuse) et certains vaccins ( les réactions surviennent surtout pour la rage et la coqueluche).