Le seitan est un mot japonais créé en 1961 par George Ohsawa, partisan du régime macrobiotique.
Le nom a été attribué à un produit formulé par un élève d'Oshawa, ou Kiyoshi Mokutani; en japonais, le seitan signifie littéralement "est une protéine".
En 1962, le Seitan était vendu au Japon sous ce nom par Marushima Shoyu KK, alors qu'il n'était importé en Occident qu'en 1969 par la société américaine Erewhon.
Le premier livre qui mentionne le seitan est "Cooking Good Food", un livre de recettes de 1969.
