L'infestation par les puces est la parasitose externe la plus courante chez les chiens et les chats . La puce est un petit insecte appartenant à l'ordre des Sifonatteri (également appelé Afanitteri ), sans ailes, connu pour son aptitude exceptionnelle à sauter.
Les puces adultes vivent constamment sur le corps de l'animal hôte pour se nourrir de leur sang. Il s'agit donc de petits parasites hématophages ; ils piquent en moyenne 10 fois par jour et peuvent aspirer une quantité de sang égale à 15 fois leur poids corporel. En Italie, vivent plusieurs espèces de puces, dont chacune préfère, en tant qu’hôte, un certain animal, bien qu’elle puisse également en punir d’autres (y compris l’homme).
Les insectes adultes sont de couleur brun rougeâtre foncé et possèdent trois paires de pattes; leur corps est très aplati, d'environ 1, 5 à 4 mm de long et apparaît, vu d'en haut, sous la forme d'une fine ligne, tandis qu'il est ovoïdal, vu de côté. Cette caractéristique leur permet de se déplacer très rapidement, même dans le pelame dense de l'animal qui les héberge, dont ils sucent le sang. La piqûre de la puce provoque chez les animaux domestiques de nombreux désagréments, tels que des irritations de la peau et des dermatites, ainsi que la promotion de la transmission de certaines maladies.
Lorsque les chiens et les chats sont grattés, il faut toujours penser à une infestation de puces. Si ceux-ci ne sont pas visibles sur les poils, il est nécessaire de glisser dans les cheveux de l'animal un peigne fin: les points noirs présents après le peignage de l'animal peuvent être des excréments de puces. Vous pouvez également placer une serviette en papier blanche sous l'animal et frotter les cheveux avec vos mains pour voir si des particules fécales noires apparaissent.
