généralité
Le lapin (européen) est un animal mammifère de l'ordre des Lagomorfi ou Duplicindentati *, de la famille des Léporidés, du genre Oryctolagus et de l'espèce Cuniculus; l'américain, cependant semblable cependant, appartient au genre Sylvilagus .
* Les dupliqués ou lagomorphes (dont le lapin fait partie) se caractérisent par une denture assez particulière; dans la partie supérieure de l'arcade, près des incisives, une autre paire de petites incisives dorsales apparaît (utile pour couper l'herbe et l'écorce), tandis que les canines sont TOUJOURS absentes. La structure dentaire du lapin comprend:
- Bande supérieure: 4 incisives, pas de canine, 6 prémolaires et 6 molaires
- Bande inférieure: 2 incisives, pas de canine, 4 prémolaires et 6 molaires.
La lèvre supérieure du lapin est divisée verticalement en deux parties (d'où le nom du défaut anatomique humain appelé fente labiale ). Les oreilles sont plutôt développées et vascularisées, donc utiles pour la dispersion des excès de chaleur. Les membres ont 5 doigts non rebutés (rétractables) et sont munis de roulements. La queue est courte et sur le ventre, elle a 6 seins alignés sur deux rangées.
Le lapin a une excellente vue (même le crépuscule), une excellente audition et un bon sens de l'odorat.
Le lapin européen, qui traitera de l'article suivant, est une créature largement répandue dans la nature et élevée en captivité, tant pour sa chair (blanche) que pour sa fourrure. Il est herbivore (il se nourrit d’herbe, de foin, d’écorce, etc.) avec des habitudes de coprophage ( ciecotrofaghe ) * et très vorace; toutes les races de lapins sont extrêmement proliférantes et utilisent un processus de croissance plutôt rapide (c'est pourquoi elles se prêtent à la reproduction).
* La coprophagie du lapin vers les selles molles ( ciecotrofe, PAS les plus dures) est tout sauf une habitude controversée en matière d’hygiène; En réutilisant leurs matières fécales douces du caecum, le lapin effectue une sorte de "rumination à cycle externe" qui lui permet de récupérer une grande partie des nutriments préalablement digérés mais non absorbés et de nombreuses vitamines transformées par leur propre flore bactérienne.
Le lapin européen peut également être subdivisé en lapin sauvage et le lapin domestique, deux créatures trouvées dans la péninsule italienne.
Lapin sauvage
Le lapin sauvage a probablement des origines africaines espagnoles ou du nord-ouest. Il a été importé en Grande-Bretagne et en Allemagne par les légionnaires de l'Empire romain, qui consommaient leur viande avec une bonne fréquence.
Le lapin sauvage atteint une longueur totale de 35 à 45 cm, les oreilles mesurent environ 6 à 8 cm et un poids compris entre 1 et 1, 5 et 2 kg. La denture comprend 28 dents et la coloration est presque totalement gris-fauve; les parties inférieures sont plus claires, presque blanches et le bout de la queue est noir.
Lapin domestique
Comme prévu, le lapin domestique est élevé principalement pour la viande, la fourrure et la fourrure, mais a récemment trouvé un grand espace en tant qu'animal de compagnie (surtout sous forme de nain). Le lapin domestique a été sélectionné dans de nombreuses espèces pour: la forme, la couleur et la taille. NB
Les races domestiques de lapin les plus communes pour l'abattage (donc pour la consommation humaine) sont le blanc de Nouvelle-Zélande et de Californie, pur ou croisé avec le fauve de Bourgogne, le bleu de Vienne, l'argent du champagne. et le géant blanc.
Actuellement, l'élevage de lapin domestique uniquement pour la production de fourrure est assez obsolète, alors qu'il était plus répandu dans le passé; il était essentiellement utilisé pour la production de: vestes, manteaux, chapeaux et gants. NB : Les lapins domestiques les plus utilisés à cette fin sont: le Rex (fourrure de lapin ), l’Angora (également utilisée pour les vêtements de haute couture), le Saint et le Volpe.
Les lapins domestiques croisés (souvent disponibles à la maison ou dans de petites exploitations) sont plus résistants aux maladies que les lignées d'origine pures.
Pour les propriétés nutritionnelles de la viande de lapin, nous renvoyons le lecteur à cet article.