La mesure et l'évaluation de la circonférence crânienne représentent, avec d'autres paramètres anthropométriques (longueur, poids, épaisseur des plis du triceps, circonférence abdominale et thoracique), un excellent indicateur pour évaluer la croissance du nouveau-né et de l'enfant.
Comment mesurer
La circonférence crânienne peut également être mesurée au cours de la vie intra-utérine, au moyen d'examens échocardiographiques et toujours dans le but d'évaluer le développement correct du fœtus. Dans ce cas, cependant, nous préférons le comparer à celui abdominal.
Valeurs normales
Très souvent, la circonférence du crâne est comparée à celle du thorax; au moment de la naissance, le crâne prévaut, dans l’année les deux mesures sont équivalentes et au-dessus de cet âge, la poitrine est plus grande que la tête. En effet, après la naissance, le périmètre crânien se développe rapidement (environ 11 cm au cours des 12 premiers mois), après quoi il n’augmente que de 4 cm au cours des 9 prochaines années. Le tour de poitrine, en revanche, augmente plus lentement mais régulièrement.
| VALEURS MOYENNES | À la naissance | À UN AN | DEUX ANS |
| longueur | 50 cm | 75 cm (mâles) 74 cm (femelles) | 88 cm (mâles) 86 cm (femelles) |
| poids | 3, 3 kg | 10, 55 kg (hommes) 10.00 kg (femelles) | 13, 05 kg (hommes) 12, 50 kg (femelles) |
| Tour de tête | 35 cm (mâles) 35 cm (femelles) | 47 cm (mâles) 46 cm (femelles) | 49 cm (mâles) 48 cm (femelles) |
Chez l'adulte, le tour de tête atteint en moyenne:
- 58 cm chez le mâle (± 3 cm selon que le sujet est ± haut)
- 55 cm chez la femme (± 3 cm selon que le sujet est ± grand)
Anomalies de la circonférence crânienne
macrocéphalie
La circonférence crânienne peut empiéter sur une anomalie excessive (macrocéphalie) en raison d'une maladie appelée hydrocéphalie (augmentation du liquide céphalo-rachidien contenu dans les ventricules cérébraux et dans les espaces sous-arachnoïdiens). L'hydrocéphalie reconnaît plusieurs causes et, lorsqu'elle n'est pas traitée à temps, provoque un retard psychomoteur, la spasticité et des crises d'épilepsie. Macrocefolia peut également être la conséquence de la maladie de Paget, une maladie dégénérative chronique des os.
microcéphalie
Les valeurs pathologiques inférieures à la normale (microcéphalie) sont une indication de malformations encéphaliques et d'insuffisance mentale. Dans ce cas également, les causes peuvent être différentes (alcoolisme, tabagisme, syphilis, altérations hormonales - en particulier thyroïdiennes - et métaboliques).
Rappelons que l’abus d’alcool pendant la grossesse exerce une action tératogène importante et, en tant que tel, interfère avec le développement normal du fœtus, causant des lésions à divers organes et fonctions (syndrome fœtal alcoolique). Parmi ceux-ci, il y a aussi la possibilité que la circonférence crânienne soit inférieure à la normale, entraînant un développement mental anormal.
Centiles de croissance
Pour établir l'adéquation de la circonférence crânienne, il est nécessaire de la comparer à celle d'autres sujets du même âge et du même sexe. Pour ce faire, il est nécessaire de disposer de tableaux et de graphiques spécifiques sur lesquels sont rapportées les valeurs trouvées dans le reste de la population.
À cette fin, les courbes de croissance sont largement utilisées et peuvent être consultées librement à la fin de l’article (bien qu’elles concernent la population américaine, elles sont également très indicatives pour la population européenne).
Même si un œil inexpérimenté peut être difficile à interpréter, n'oubliez pas que chaque courbe désigne un centile, il s'agit du pourcentage de la population dont la valeur est inférieure ou supérieure à la norme. Par exemple, un enfant avec une circonférence crânienne correspondant au 75e centile a 75% des pairs ayant des valeurs inférieures et 25% des valeurs supérieures.
Sur la base de ces données, on considère généralement les circonférences crâniennes comprises entre le 3ème et le 97ème centile, même si les valeurs anormales n'ont pas toujours une signification pathologique .
