châtaignes

Que sont les châtaignes

Les châtaignes sont le fruit de la châtaigne ( Castanea sativa = Castanea vulgaris = Castanea vesca ), une plante arboricole cultivée dans les régions tempérées d'Europe, d'Asie et d'Afrique de l'Ouest.

Fruit sain et nutritif, la châtaigne était un aliment essentiel du peuple, à tel point qu'elle lui a valu le nom de "pain des pauvres".

Frais, séché ou réduit en farine, les châtaignes se prêtent à d'innombrables préparations culinaires.

Châtaignes comme un aliment

Grâce à leur excellente teneur en glucides complexes, les châtaignes constituent un véritable aliment de base, capable de remplacer les meilleures céréales.

Ce n’est pas un hasard si l’historien grec Senofonte, qui vécut entre 430 et 355 av. J.-C., définit le majestueux châtaignier (plante pouvant atteindre une hauteur de trente mètres) comme l’arbre à pain.

Cette nourriture a été consommée et est toujours consommée surtout grillée (châtaignes grillées), confite et bouillie (ballotta). Les châtaignes sont également obtenues à partir de la farine du même nom, ingrédient de base de nombreuses sucreries (castagnaccio), de la polenta et du "pain d’arbre", typique de certaines régions de France.

Du point de vue nutritionnel, la châtaigne est un aliment de haute qualité, notamment grâce au pourcentage élevé d’amidon combiné à une teneur modérée en matières grasses, protéines, minéraux (notamment potassium, phosphore, soufre, magnésium, calcium, fer). ) et des vitamines (C, B1, B2 et PP). Ces caractéristiques, associées à une excellente digestibilité, font de la châtaigne un aliment idéal pour les sportifs.

Pendant la cuisson, la plupart de l'amidon est réduite à des sucres simples, donnant aux châtaignes le goût typiquement sucré et les rendant contre-indiqués pour les diabétiques.

Autres utilisations

Grâce à leur haute valeur nutritionnelle, ils sont indiqués dans les pharmacopées populaires en cas d’avitaminose, d’anémie et d’affaiblissement. La perfusion et la décoction, riches en tanins, sont utiles en cas de bronchite et de diarrhée. Grâce à leur action antiseptique, le gargarisme avec l'infusion de feuilles est un excellent remède contre l'inflammation de la gorge et de la bouche.

L'eau bouillante de châtaignier est un excellent engrais pour les plantes.

Conseils pour l'achat

Lors de l'achat, la peau doit être intacte et brillante, sans se gercer. Au toucher, une châtaigne fraîche apparaît ferme et sa coquille ne cède pas si elle est pressée avec les doigts.

Semblables aux châtaignes, mais plus précieuses, les châtaignes ont des dimensions supérieures et une forme ovoïde plus arrondie sur les côtés, tendant vers le cœur; la peau, de couleur marron clair avec des veines foncées bien marquées, est plus fine et contient une graine sucrée de couleur blanc ivoire. Les châtaignes sont de taille plus petite, arrondies, plates ou hémisphériques, selon la position prise dans l'inflorescence épineuse qui les contient (hérisson). Dans le cas où il ne contient qu'un seul marron, on parle de marrons, quand on en a trois, on parle de marrons. Le hérisson, qui s'ouvre en automne quand il est mûr, protège le fruit de l'agression des insectes et empêche les résidus de traitements chimiques de pénétrer à l'intérieur.

Les châtaignes sont recouvertes d'une peau tendue qui les recouvre en pénétrant dans la pulpe. Ce film, qui reste brun à l'extérieur et est facile à enlever, doit être enlevé avant d'être consommé. L'élimination de la peau est plus difficile: pour faciliter cette opération, les marrons doivent passer d'un environnement réfrigéré à la cuisson en ébullition, puis être refroidis à nouveau avec de l'eau froide une fois la préparation terminée. S'ils sont soumis à ce traitement, ils perdent facilement la pellicule de revêtement.

Les marrons du mont Amiata (province de Grosseto et Sienne), de Montella (Avellino) et les marrons de Castel del Rio (Bologne) et du Mugello (Florence) ont récemment obtenu la certification IGP.