Qu'est-ce que la dioxine?
La dioxine est une substance notoire pour son extrême toxicité et sa distribution persistante, capillaire et omniprésente dans l'environnement.
Dans sa formule moléculaire, nous reconnaissons deux cycles benzéniques reliés par autant d'atomes d'oxygène et conjugués dans diverses positions avec des molécules de chlore. Les dioxines font partie d'une famille plus large de composés chimiques étroitement liés aux caractéristiques et à la toxicité - les dioxines et les furannes - qui, tout en provoquant des effets nocifs similaires, présentent un degré de toxicité différent.
Intoxication aiguë et chronique
Dans le langage courant, lorsque nous parlons simplement de dioxine, nous parlons généralement de TCDD (2, 3, 7, 8 tétrachlorodibenzo-dioxine), la plus toxique de toutes les substances appartenant à la catégorie des homonymes et également connue sous le nom de dioxine de Seveso (en référence à la catastrophe survenue dans la ville du même nom en 1976). En juillet de la même année, à la suite d’un accident survenu dans une usine dédiée à la production d’herbicides, de grandes quantités de dioxine ont été libérées, ce qui a eu des conséquences graves pour la santé des habitants des zones environnantes. La dioxine est en fait cancérogène et, à ce titre, à des concentrations appropriées, peut causer plusieurs tumeurs - en particulier des lymphomes, cancers du foie et du sein - maladies de la thyroïde, endométriose, diabète et atteintes du système immunitaire, hématopoïétique et reproductif.
Une autre manifestation typique de l'intoxication aiguë à la dioxine est la chloracné, semblable à l'acné juvénile. Elle se manifeste dans n'importe quelle partie du corps et à tout âge après l'exposition massive à la substance toxique.
Le danger des dioxines a été confirmé non seulement par des enquêtes médico-scientifiques, mais également par l'observation directe des conséquences sur la santé des habitants de Seveso et des villages vietnamiens frappés par l'agent Orange, un puissant défoliant contenant de la dioxine et utilisé par les Américains au cours du conflit. de 1964-1975.
bioaccumulation
Le danger de la dioxine est accru par la longue persistance dans les écosystèmes ; transporté par les courants atmosphériques, en raison de sa volatilité, il tombe dans des zones très éloignées de l'original, contaminant l'eau et le sol, puis passant à l'alimentation animale et, de là, à l'homme.
Dans le corps, étant soluble dans la graisse, la dioxine se concentre et s'accumule dans le tissu adipeux; chez l'homme, la demi-vie varie de 7 à 11 ans (ce temps est nécessaire pour "disposer" de 50% de la dose accumulée).
Les phénomènes de bioaccumulation, de contamination à l’échelle mondiale et d’élimination par le lait maternel suggèrent également une possibilité possible et inquiétante de dommage transgénérationnel; le danger pourrait donc être concret, même à des doses beaucoup plus faibles que celles considérées comme cancérogènes ou dangereuses pour la santé.
En tout état de cause, il s’agit probablement d’un danger moins grave à court terme (certainement inférieur à l’alarmisme soulevé périodiquement par les médias), mais nous ne devons pas négliger de protéger notre avenir et celui de nos enfants.
Production et pollution
Les dioxines et les analogues n'ont aucune utilité pratique; en tant que tels, ils ne sont pas produits intentionnellement, mais se forment au cours d'une série de réactions chimiques. Par exemple, il s’agit de produits tels que des impuretés indésirables lors de la combustion industrielle dans un environnement chloraté, telles que les fonderies, le blanchiment de la pâte à papier, la combustion des huiles usagées, le chauffage domestique et la circulation routière.
Les incinérateurs de déchets comptent parmi les plus importants producteurs de dioxines, en particulier lorsqu'ils brûlent des résidus de plastique tels que le PVC et d'autres composés chlorés. Cela dépend en grande partie des technologies adoptées et, ces dernières années, les rejets de dioxines des incinérateurs ont été considérablement réduits, du moins dans les pays qui ont pris les mesures appropriées.
Malgré cela, le problème revient périodiquement à alarmer les consommateurs et le personnel en charge du contrôle des denrées alimentaires, en raison du scoop des médias et des mesures rigoureuses adoptées par l'Union européenne en la matière, qui fixent les teneurs maximales autorisées en dioxine dans les deux pays. nutrition humaine que chez cet animal.
Les aliments les plus exposés au risque de dioxines sont les parties grasses (notamment le beurre et les poissons gras comme le bleu et le saumon), le lait et ses dérivés; un rôle important est joué par le positionnement dans la chaîne alimentaire de l'animal et par le degré de contamination des zones en charge de son élevage.
