Chardon Marie : Silybum marianum, famille Tubuliflore composite: c'est une plante herbacée qui peut atteindre 2 mètres de haut; il a des têtes avec des fleurs essentiellement tubulaires et se caractérise par sa surface en cuir siliconé.
Le médicament se compose des fruits, appelés akènes. Ces fruits se caractérisent par une fraction lipidique qui doit être éliminée une fois collectée. par conséquent, substantiellement, les akènes sont récoltés chez les adultes maintenant matures, privés du pappus (organe à plumes attaché) et délipidés (la fraction lipidique compromettrait sa conservation car elle s'oxydait facilement).
Les fruits sont caractérisés par une importante fraction flavonoïdique appelée silymarine. La silymarine est une combinaison de flavonoïdes, appelés silidianine et silicristine, ayant une activité antioxydante et protectrice, en particulier pour les hépatocytes. Ce sont donc des flavonoïdes qui exercent leur capacité antioxydante de manière ciblée sur le tissu hépatique, particulièrement soumis aux phénomènes oxydatifs, car ils sont barrière / filtre au monde extérieur (par rapport à ce que nous ingérons). Les flavonoïdes du chardon-Marie possèdent une autre action importante, associée à cet antioxydant: la stimulation de la régénération des hépatocytes; ils ont fondamentalement une action anabolique sur la fonction métabolique de ces cellules et favorisent leur régénération.
Ce n’est donc pas un hasard si le chardon-Marie est un médicament souvent associé aux traitements de guérison des troubles hépato-dégénératifs, tels que la cirrhose. Le chardon-Marie est souvent associé au boldo, un médicament contenant des alcaloïdes, avec lequel il a des propriétés synergiques hépato-fonctionnelles, c’est-à-dire qui visent à améliorer et à raffermir la fonction hépatique. Le chardon-Marie est utilisé, en association avec l'artichaut, également dans des formulations à base de plantes adaptées à la régularisation de la fonction digestive.
