La thérapie électroconvulsive (TEC) est probablement plus connue sous le nom d’ électrochoc .
C'est une technique thérapeutique qui consiste à induire des convulsions chez le patient, après le passage d'un courant électrique à travers le cerveau.
Le TEC est utilisé depuis le début des années 30 pour le traitement de maladies psychiatriques telles que la dépression majeure. Cependant - malgré son efficacité - cette technique effrayait les patients car elle provoquait des douleurs.
Aujourd'hui, la thérapie électroconvulsive s'est beaucoup améliorée. Tout d'abord, un relaxant musculaire est administré, puis le traitement est effectué sous anesthésie. Les électrodes sont placées à des points précis du crâne afin de libérer les impulsions électriques; ces stimulations génèrent des convulsions de courte durée (environ trente secondes).
Les patients qui subissent cette technique ne ressentent pas consciemment une stimulation électrique et ne ressentent donc pas de douleur.
Cependant, pour obtenir un effet thérapeutique complet, de nombreuses séances d'électrochocs doivent être effectuées (généralement à raison de 2 à 3 fois par semaine).
Le TEC peut être très utile pour le traitement de patients pour lesquels les médicaments n’ont pas été efficaces, pour le traitement de patients développant une résistance aux traitements médicamenteux et pour le traitement de patients âgés susceptibles pharmacothérapie possible.
