généralité
La photothérapie (ou thérapie photodynamique ) est une stratégie thérapeutique peu invasive et peu toxique, qui implique l’utilisation de médicaments photosensibles (sensibles à la lumière); ces médicaments sont exposés de manière sélective au rayonnement lumineux, capable de les transformer en substances toxiques pour les cellules cancéreuses ou d’autres types de cellules.
La photochimiothérapie s'est révélée efficace pour tuer les bactéries, les champignons et les virus, et est également utilisée pour traiter l'acné. Il peut également être utilisé dans le traitement de maladies telles que la dégénérescence maculaire liée à l'âge, le psoriasis, le vitiligo et divers types de tumeurs malignes.
Photochimiothérapie pour le traitement des tumeurs
Comme mentionné ci-dessus, ce type de thérapie est également utilisé dans le traitement des tumeurs. Le composé photosensible doit être sélectif pour les cellules malignes. Ainsi, une fois activé, il ne tue que les cellules malades, préservant ainsi les cellules saines.
La photochimiothérapie peut être utilisée, par exemple, pour traiter des tumeurs de la peau ou des tumeurs internes.
Pour le traitement des tumeurs cutanées, le composé photosensible est généralement administré localement et seule la peau touchée par la maladie est irradiée.
Un exemple de cancer cutané traité par photochimiothérapie est le lymphome cutané à cellules T. Dans ce cas, le composé photosensible utilisé est un dérivé du psoralène (P) et la source de lumière est un rayonnement ultraviolet à longue longueur d'onde (rayons UVA); cette stratégie s'appelle la thérapie PUVA . Psoralene est le géniteur d'une famille de molécules naturelles appelées furanocoumarines. Lorsque le psoralène ou ses dérivés sont irradiés par les rayons UVA, ils forment des liens avec l'ADN des cellules dans lesquelles ils se trouvent, entraînant leur mort.
En ce qui concerne le traitement des tumeurs internes, le composé photosensible peut être administré par voie intraveineuse, tandis que l'irradiation à la lumière est réalisée par des endoscopes ou des cathéters à fibres optiques. Parmi les différents composés photosensibles utilisables, on trouve les dérivés de la porphyrine, activés par des radiations lumineuses de longueur d'onde comprise entre 600 et 1 000 nm. Les porphyrines sont des molécules naturelles, de cette classe sont la cellulose et le groupe hème; le premier est essentiel pour que les organismes végétaux réalisent la photosynthèse de la chlorophylle, tandis que le groupe hème présent dans l'hémoglobine des globules rouges est essentiel au transport de l'oxygène dans l'organisme.
Effets secondaires
Les effets secondaires peuvent être dus à la fois à l’absorption du composé photosensible et à l’exposition à la source de lumière; dans ce cas, les effets secondaires possibles dépendent de la zone irradiée.
Vous trouverez ci-dessous certains des effets indésirables pouvant survenir:
- Maux de tête;
- Des nausées et des vomissements;
- Irritation et éruption cutanée;
- Variations de couleur de la peau au voisinage de la zone traitée;
- démangeaisons;
- Bouche sèche;
- Troubles du sommeil
La photochimiothérapie pourrait également induire le développement d'une tumeur secondaire. Cependant, cela se produit rarement et nécessite davantage de facteurs qui contribuent les uns aux autres pour favoriser l'apparition de la maladie.
