Le feu de St. Anthony (ou herpès zoster) est une éruption cutanée douloureuse causée par le même virus que celui provoquant la varicelle. En réalité, cet agent pathogène a la capacité de rester silencieux dans le corps humain, avec la possibilité de le réactiver à l'âge adulte, en particulier pendant les périodes d'abaissement des défenses immunitaires. Lorsque le virus varicelle-zona est réveillé, il se multiplie et remonte le long du nerf périphérique jusqu'à atteindre la peau, provoquant des douleurs neuropathiques et des lésions vésiculaires. L'incendie de saint Antoine affecte une personne sur quatre au cours de sa vie: le risque de le développer augmente avec l'âge, touchant surtout les "plus de 50 ans".
Selon les résultats d'une étude britannique présentée dans "Neurology" par certains chercheurs de l'University College London, l' infection par le zona chez les jeunes adultes pourrait augmenter le risque d'événement cardiovasculaire (" Le zona en tant que facteur de risque d'accident vasculaire cérébral et d'AIT " ). Les résultats de cette recherche confirment notamment que, chez les personnes de moins de 40 ans, le zona augmente le risque d' accident vasculaire cérébral de 75% et de crise cardiaque de 50%. De plus, ces sujets ont plus de 2, 4 fois plus de risques de subir une attaque ischémique transitoire ( AIT ). À la fin de leur étude, les auteurs soulignent l’importance de contrôler les facteurs de risque d’accident vasculaire cérébral et de crise cardiaque - tels que le tabagisme, l’hypertension, l’obésité et un taux de cholestérol élevé - chez les patients présentant une infection herpétique. .
Selon une autre étude menée par des chercheurs britanniques à la London School of Hygiene & Tropical Medicine et publiée dans "Clinical Infectious Diseases", le risque d'accident vasculaire cérébral augmenterait considérablement peu de temps après l'apparition des premiers symptômes de l'herpès zoster (" Risque d'accident vasculaire cérébral après Herpès Zoster: Étude de série de cas auto-contrôlée "). L'équipe de recherche a découvert que le risque d'accident vasculaire cérébral était 63% plus élevé au cours des quatre semaines suivant la réactivation du zona (par rapport au risque de base des patients) et qu'il diminuait lentement au cours des six mois suivants. Cependant, selon l’étude, les antiviraux anti-herpès semblaient offrir un certain degré de protection: chez les patients sous traitement, le risque d’accident vasculaire cérébral était plus faible que chez les individus non traités.
