Qu'est-ce qu'ils sont
Bien que cela puisse paraître étrange, le terme immunoglobuline n’est pas synonyme d’ anticorps ; il s’agit essentiellement d’une protéine globulaire impliquée dans la réponse immunitaire, c’est-à-dire dans la lutte contre les microorganismes considérés comme étrangers (appelés antigènes).
Les immunoglobulines sont parfois appelées gamma-globulines en raison de leur conformation en Y particulière.
Mécanisme de synthèse et d'action
Les anticorps libérés par les plasmocytes, solubles dans le plasma, ne détruisent pas directement l'hôte étranger mais se lient à celui-ci pour le rendre plus visible et plus sensible à l'action des autres acteurs du système immunitaire (phagocytes et cellules cytotoxiques).
Pour mieux comprendre
Imaginez une place pleine de monde, parmi laquelle se trouvent plusieurs délinquants (antigènes); certains gendarmes présents dans la foule (immunoglobulines) sont capables de distinguer les citoyens ordinaires des criminels; dès qu’ils en reconnaissent un, certains agents s’activent (cellules plasmatiques) et commencent à tirer des milliers de cartouches colorées spéciales (anticorps), qui ne visent que les méchants; dans le même temps, les gendarmes alertent un autre groupe de forces de l'ordre (phagocytes et cellules cytotoxiques), qui - arrivés en masse sur place - parviennent à reconnaître et à arrêter les malfaiteurs grâce aux taches de couleur sur leurs vêtements.
Mémoire des anticorps
Lorsqu'un antigène attaque le corps pour la première fois, les immunoglobulines mettent quelque temps à se rendre compte de son danger.
Cependant, une fois que l'étranger a été éradiqué, des cellules dites "mémoire" restent dans le sang, ce qui permet de reconnaître facilement l'antigène en cas de réapparition de celui-ci, produisant une réponse plus rapide et plus rapide. c'est précisément sur ce principe que sont basées les vaccinations.
Types d'anticorps
Actuellement, les immunoglobulines sont divisées en quatre classes générales: IgG, IgA, IgE, IgM et IgD.
Immunoglobuline A
Les immunoglobulines A ( IgA ) sont un groupe d'anticorps présents principalement dans les sécrétions externes, telles que la salive, les larmes, les sécrétions génito-urinaires, les mucosités intestinale et bronchique, le colostrum et le lait maternel. Ils représentent un moyen de défense important contre les infections locales, empêchant la colonisation par des agents pathogènes.
Immunoglobuline D
Le rôle des immunoglobulines D ( IgD ) n’a pas encore été complètement clarifié.
Immunoglobuline E
Les immunoglobulines E ( IgE ) sont associées à des réactions allergiques. leur lien avec les récepteurs des mastocytes provoque la libération massive de médiateurs de l'inflammation, tout d'abord de l'histamine. Les immunoglobulines E jouent également un rôle extrêmement important dans la protection contre les infestations parasitaires.
Immunoglobuline G
Les immunoglobulines G ( IgG ) représentent environ 75% des anticorps plasmatiques chez l'adulte et sont le pivot des réponses immunitaires secondaires (celles qui interviennent dans les cas où il y a déjà eu une rencontre antérieure avec l'antigène). Ils ont une action défensive particulièrement efficace: ils peuvent neutraliser diverses toxines, empêcher les virus de coloniser les cellules et faciliter la phagocytose bactérienne. Pendant la grossesse, la mère transmet ses propres IgG au fœtus à travers la membrane placentaire, conférant au bébé une certaine immunité au cours des trois ou quatre premiers mois de sa vie.
Immunoglobuline M
Les immunoglobulines M ( IgM ) sont des anticorps actifs contre les antigènes des groupes sanguins et sont associées à la réponse immunitaire primaire (exposition initiale à un organisme étranger); ils ont donc une faible affinité et sont les premiers à entrer en contact avec un nouvel organisme étranger. Les lymphocytes B matures, qui n'ont jamais été exposés à un antigène, sont connus sous le nom de «lymphocytes naïfs» et n'expriment à leur surface que l'isoforme IgM.
Tests sanguins
Dans certains cas, le médecin peut prescrire un examen spécifique des immunoglobulines afin d'évaluer - par exemple - les taux de certains anticorps impliqués dans une maladie donnée. Les tests d'immunoglobuline peuvent être utiles pour déterminer la cause d'une atteinte hépatique et confirmer le diagnostic suspecté, ou pour mettre en évidence la présence d'auto-anticorps particuliers impliqués dans une maladie auto-immune, dans le diagnostic de certains types de cancer ou d'allergies.
Des préparations à base d'immunoglobulines peuvent également être injectées au patient pour augmenter la proportion d'anticorps circulants, à des fins prophylactiques (prévenir l'apparition de certaines maladies, telles que l'hépatite A), lors du traitement d'infections aiguës ou en cas d'insuffisance thérapeutique. anticorps.
