L'inhibition de l'éternuement peut être obtenue par une forte pression des doigts sur la lèvre supérieure, le nez ou les yeux, ou par une respiration profonde par le nez.
Cependant, lorsque toute possibilité de contrôle est perdue et que les éternuements deviennent inévitables, il est bon de laisser libre cours à l'acte, en évitant de l'étouffer en gardant la bouche fermée.
En fait, pour permettre l’éternuement, il existe une forte augmentation de la pression graduelle dans les voies respiratoires inférieures, qui sont ensuite relâchées par l’émission explosive caractéristique d’air et de «gouttelettes» par la bouche et le nez.
Si la bouche reste fermée pendant les éternuements, la pression dans le corps augmente fortement, ce qui a un effet négatif sur les yeux, le nez, les oreilles, le diaphragme, les voies cervicales et le cerveau, jusqu'à provoquer des saignements plus ou moins importants.
Bien que ce risque soit très faible chez les personnes en bonne santé, il devient plus constant chez les personnes atteintes de malformations vasculaires ou de maladies qui nuisent à la résistance des parois des vaisseaux. Pour cette raison, le conseil général des experts est de toujours éviter les éternuements.
