Les tiques infectées peuvent être porteuses de diverses maladies.
La plus courante est la borréliose de Lyme, due à une bactérie qui vit généralement sur de petits rongeurs sauvages, des renards, des lièvres et des merles. La phase initiale de cette maladie est généralement caractérisée par une éruption cutanée de couleur rouge ne provoquant pas de démangeaisons, semblable à une tache circulaire qui tend à se dilater à partir du site d'inoculation de la tique. En quelques semaines, des douleurs musculaires et articulaires, de l'épuisement, des frissons, de la fièvre, des maux de tête et des ganglions lymphatiques enflés se développent. Une intervention précoce est essentielle: des complications neurologiques peuvent survenir et, si vous ne faites pas appel à un traitement approprié (généralement basé sur des antibiotiques), la maladie de Lyme peut également entraîner la mort.
La méningo - encéphalite à tiques ( encéphalite à tiques) est une maladie virale aiguë qui peut facilement être confondue avec une influence anodine, car elle provoque une légère fièvre, des maux de tête et des douleurs musculaires 7 à 14 jours après la morsure. Cependant, s'il est négligé, il peut entraîner une atteinte du système nerveux central (encéphalite et paralysie flasque), parfois avec des conséquences mortelles. Souvent, la maladie nécessite une hospitalisation. Un vaccin est disponible dans les zones à risque.
La rickettsiose la plus répandue en Italie est la fièvre dite méditerranéenne, une maladie caractérisée par une fièvre qui dure de quelques jours à deux semaines et une éruption cutanée sur tout le corps. Le nom "bottonosa" vient du fait qu’au moment de l’inoculation de la tique, un petit ulcère peut apparaître avec une zone noire centrale et un halo rouge (escara nerastra). Le cours est généralement bénin. La maladie guérit en quelques jours avec un traitement antibiotique.
La fièvre à tiques récurrente (borréliose), la fièvre Q, la tularémie, l’ erlichiose, la babésiose et la fièvre hémorragique Crimée-Congo sont d’autres maladies moins fréquentes. Les tiques peuvent également provoquer des réactions allergiques et une forme rare de paralysie étendue à tout le corps (normalement, il suffit d'éliminer le parasite pour régresser les troubles).
