Le taureau que vous voyez sur la photo n'a pas besoin de passer des journées entières au gymnase ni de suivre des régimes particuliers pour rester en forme. Son développement musculaire extraordinaire est simplement dû à une mutation du gène qui code pour la myostatine.
Qu'est-ce que la myostatine?
La myostatine est une protéine découverte en 1997 par les scientifiques McPherron et Se-Jin Lee lors d'études sur la différenciation et la prolifération cellulaires. Pour comprendre quelle était sa fonction réelle, il a été couplé des souris dans lesquelles le gène qui code pour la myostatine était inhibé.
La progéniture homozygote, portant les deux gènes mutés, présentait un développement musculaire supérieur à celui des souris hétérozygotes (porteurs d'un seul gène muté) et des souris normales. La taille du corps était 30% plus élevée, le muscle semblait hypertrophique et le poids était 2 ou 3 fois supérieur à celui des cobayes naturels. Par la suite, l'analyse histologique a montré une augmentation à la fois de la taille des cellules musculaires individuelles (hypertrophie) et de leur nombre (hyperplasie). Dans le même temps, le tissu adipeux a légèrement diminué, tandis que la fertilité et la durée de vie sont demeurées pratiquement inchangées.
En étudiant deux races de bovins particulières obtenues en croisant des vêtements particulièrement musclés, les chercheurs ont découvert la présence d'une mutation du gène qui code pour la myostatine. L'étude de l'expression des gènes chez d'autres espèces animales telles que le chat, le poulet et le porc a également confirmé sa fonction. l'hypothèse d'une interaction entre la myostatine et le développement musculaire, l'inhibant, a été confirmée.
Rôle de la myostatine dans le développement musculaire
Aujourd'hui, dix ans après sa découverte, il est connu que la myostatine est principalement produite par les cellules du muscle squelettique (certaines études ont détecté sa présence également dans les tissus adipeux, le cœur et les os). Son action est régulée par la présence d'un inhibiteur appelé follistatine. Plus le niveau de follistatine est élevé et plus le développement musculaire est intense. Il semble que la folystatine puisse interagir avec les cellules satellites en stimulant la prolifération de nouvelles cellules musculaires (hyperplasie). Normalement, l'augmentation de la masse musculaire est due à la seule augmentation de la taille des cellules (hypertrophie), tandis qu'une légère hyperplasie ne peut se produire que dans des cas particuliers (blessures musculaires).
Du point de vue chimique, la myostatine est une protéine composée de deux sous-unités formées par une séquence de 110 acides aminés. Elle fait partie du groupe plus vaste des facteurs de croissance et de la différenciation bêta (TGF-B).
Sa découverte a ouvert de nouveaux horizons dans le traitement des maladies musculaires et cardiaques, dans le sport et dans l'élevage. Par exemple, pensez à la possible régénération musculaire suite à une blessure ou à la régénération myocardique après une crise cardiaque.
Récemment, l'application d'inhibiteurs de la myostatine dans le traitement de la dystrophie musculaire a suscité un intérêt particulier, bien que certaines études aient atténué l'optimisme initial.
Les recherches actuelles se concentrent sur l'étude et le développement de ce potentiel, mais il reste encore beaucoup d'hypothèses et peu de certitudes. Les études sur le rôle de la myostatine dans le corps humain sont peu nombreuses, souvent discordantes et en attente de confirmation.
En 2004, en étudiant un enfant allemand âgé de 5 ans présentant un développement anormal de la force et de la masse musculaire, des scientifiques ont découvert pour la première fois chez l'homme la présence d'une mutation dans des gènes codant pour la myostatine. L'influence sur l'expression phénotypique était identique à celle observée chez les souris de laboratoire et chez les races bovines étudiées à tel point que la force musculaire de l'enfant était similaire, voire supérieure, à celle de l'adulte. Un aspect très intéressant est que la mère de l'enfant, dont il a hérité l'un des deux allèles mutés, était un sprinter professionnel et que certains de ses ancêtres se souviennent justement de leur force extraordinaire.
Des analyses ultérieures ont révélé que l'absence de myostatine était la seule cause d'un développement musculaire excessif. Tous les autres facteurs anaboliques tels que la testostérone, la GH et l'IGF-1, également considérés comme le jeune âge du sujet, étaient parfaitement en ligne.
On peut donc supposer que l’absence de myostatine stimule l’hypertrophie et l’hyperplasie musculaire indépendamment de la présence d’hormones anaboliques. Cette hypothèse, toujours en attente de confirmation, semble plutôt optimiste. En fait, la croissance musculaire résulte d'un équilibre subtil entre les facteurs anaboliques et cataboliques et une seule hormone, un gène ou une substance en particulier ne suffit pas pour l'influencer de manière significative. Pour confirmer cela, il existe des études dans la littérature qui montrent qu'il n'y a pas de différences importantes dans la quantité de masse musculaire entre les sujets normaux et ceux présentant un déficit en myostatine.
Ce qui est certain, c’est qu’en 2005, une grande entreprise pharmaceutique américaine, Wyeth, a déposé un brevet pour la découverte d’un anticorps capable de neutraliser la myostatine.
Ces dernières années, certaines sociétés d’intégration ont mis sur le marché des produits promettant d’inhiber naturellement la production de myostatine. Au-delà du coût, l'efficacité des produits en question est très faible et probablement rien. De plus, des études effectuées sur des bodybuilders professionnels ont révélé des valeurs de la myostatine dans les muscles parfaitement normales.
Dans tous les cas, jusqu'à ce que les effets secondaires et les bénéfices découlant de l'inhibition de la myostatine soient déterminés avec précision, la prudence est de rigueur. Donc, si vous pensez que le manque de résultats est dû à une surexpression de la myostatine, essayez de changer d’esprit et entraînez-vous avec constance et détermination, les résultats viendront quand même!
