Chez l'homme, la fonction de reproduction est contrôlée par des corrélations nerveuses et hormonales, provenant du système nerveux et du système endocrinien, qui se complètent.
Le système nerveux central, sensible aux stimuli externes et internes (endogènes), transmet ses messages en traitant des neurotransmetteurs.
L’hypothalamus appartient au système nerveux central, mais d’un point de vue fonctionnel, ses neurones sont capables de recevoir des signaux provenant à la fois des structures nerveuses supérieures et des glandes du système endocrinien (gonades hypophysaires et par exemple), qui ne sont pas compatibles. structures nerveuses. C'est donc le site où les connexions entre le système nerveux central et le système endocrinien (hormonal) se produisent.
Les hormones produites par l'hypothalamus sont de nature protéique (tandis que celles produites par les gonades sont des dérivés du cholestérol, et donc de nature lipidique) et agissent sur l'hypophyse. Il est divisé en deux parties, une antérieure, ou adénohypophyse, et une postérieure, ou neurohypophyse .
L'adénohypophyse est reliée à l'hypothalamus par un système de vaisseaux sanguins dans lequel les hormones hypothalamiques sont introduites, aboutissant ainsi à l'hypophyse. De la même manière, toujours à travers ce système, les hormones produites par l'hypophyse peuvent atteindre l'hypothalamus et influencer sa fonction.
Les hormones hypothalamiques déterminent, au niveau de l'adénoipofisi, la synthèse, l'accumulation, puis l'introduction dans le sang d'une série de produits appelés tropines car elles agissent sur d'autres glandes du système endocrinien dépendant de l'hypophyse (ovaire, testicule, thyroïde, poitrine, glande surrénale corticale, fonction de croissance, etc.).
Les hormones hypothalamiques sont appelées hormones de relargage (RH), c’est-à-dire des substances qui stimulent l’élimination et la pénétration dans le sang des hormones hypophysaires.
Les RH sont:
GnRH ou hormone relasing pour les deux gonadotrophines hypophysaires LH et FSH, agissant sur les ovaires pour l'induction de l'ovulation;
Hormone relasing pour la pneumostimuline hypophysaire ou la TRH à action thyroïdienne;
Une hormone relasing pour l'hormone de croissance hypophysaire ou GHRH ;
Hormone libérant pour la tropine qui stimule la corticosurrénale surrénale ou CRH, la faisant produire l'hormone cortisol;
De même, il existe également des hormones qui inhibent la sécrétion de l'hypophyse si cela s'avère nécessaire.
Sous la stimulation ou l’inhibition de l’hypothalamus, l’adénohypophyse produit une série d’hormones ou de tropines de nature protéique et d’autres substances, telles que les endorphines, également présentes dans le cerveau et présentant une structure chimique ressemblant à celle des protéines. opioïdes.
Les hormones hypophysaires sont représentées par:
Gonadotropin FSH (hormone de stimulation du follicule);
Gonadotrophine LH (hormone lutéinisante);
ICSH (cellules interstitielles du testicule stimulant l'hormone);
La prolactine, importante dans la préparation de la glande mammaire pendant la grossesse et dans sa fonction pendant l'allaitement. En dehors de la grossesse, les taux de prolactine non physiologiques peuvent affecter négativement les mécanismes de la fertilité, et donc de la reproduction;
TSH (tropine stimulant la thyroïde);
ACTH (tropine stimulant la corticale de la glande surrénale);
GH (tropine stimulant la croissance du corps);
En outre, l'hypophyse produit des peptides opioïdes (endorphines) et des facteurs qui influencent le foie et le pancréas.
Les gonadotrophines agissent sur les gonades (ovaire et testicule). L'ovaire, sous la stimulation des gonadotrophines, sécrète trois hormones dérivées du cholestérol: les œstrogènes, les androgènes, la progestérone et ses dérivés.
Il existe également un lobe postérieur à structure nerveuse, appelé neurohypophyse, qui provient directement de l'hypothalamus, cette fois non pas par le sang mais par des prolongements de neurones, une série de substances produites par les neurones de l'hypothalamus. Ceux-ci sont ensuite placés dans la circulation sanguine et ont des actions sur tout l'organisme. Parmi ceux-ci, les plus importants sont l’ADH ou antidiurétique ou vasopressine, responsable de la rétention sodique, et l’ ocytocine, qui stimule la contraction des muscles utérins lors de l’accouchement et des cellules musculaires (myoépithéliales) du sein pendant allaiter pour favoriser la libération du lait.
