Disque intervertébral

Disque intervertébral - Structure et fonctions

Le disque intervertébral est un véritable amortisseur naturel, interposé entre une vertèbre et l’autre dans le but d’atténuer les pressions créées lors des mouvements, par exemple lors de sauts, de courses ou de secousses sur le siège de la voiture. Malgré cela, les fonctions du disque intervertébral vont bien au-delà de son action anti-choc extrêmement importante. En fait, cet appui confère aux vertèbres qui se chevauchent une certaine motilité pour laquelle la colonne peut, dans certaines limites, se plier dans toutes les directions et effectuer des mouvements de rotation modérés; si les disques intervertébraux n'existaient pas, les vertèbres auraient une excursion articulaire encore plus limitée en raison de leur forme anatomique.

Le disque intervertébral est une structure fibrocartilagineuse flexible; il a la forme d'une lentille biconvexe bien adaptée à celle des corps vertébraux auxquels il est interposé. Sur chaque disque, deux parties peuvent être reconnues:

• le POLPOSO NUCLEUS: une masse jaunâtre centrale gélatineuse constituée de mucopolysaccharides fortement hygroscopiques (eau de rétention); Son but est de réagir aux contraintes des forces agissant sur la colonne et de les répartir uniformément dans l’anneau.
• ANULUS FIBROSO: échafaudage périphérique solide et concentrique, dont les fibres sont disposées en couches concentriques régulières qui se croisent. Son but est de contenir et de protéger le noyau central et donne au disque une grande résistance à la compression.

La fonction des disques est particulièrement importante dans le tractus lombaire, où les vertèbres sont plus sollicitées par la charge sus-jacente. Pour cette raison, entre L1 et L5, les disques intervertébraux atteignent une épaisseur plus grande et proportionnellement plus grande que les corps vertébraux. Ce rapport, égal à 1/3, tombe à 1/4 dans les vertèbres cervicales et à 1/7 dans les vertèbres dorsales, ce qui explique aussi leur mobilité réduite.

En plus de varier légèrement de forme en fonction du siège de la colonne vertébrale, les disques intervertébraux sont normalement plus épais à l'avant (dirigés vers l'abdomen); ils sont également absents entre les vertèbres sacrée et coccygienne, ainsi qu'entre les deux premières vertèbres cervicales.

Les disques intervertébraux sont reliés, antérieurement et postérieurement, sur toute la colonne, par des ligaments fibreux qui constituent une puissante structure de renforcement.

Les disques intervertébraux chez l'adulte ne possèdent pas de pulvérisation de sang; les vaisseaux sanguins minces entrent et sortent du disque dans les premières années de la vie, mais ont ensuite tendance à disparaître vers 20-30 ans. En conséquence, le disque intervertébral tire sa nourriture essentiellement par osmose des lits capillaires qui l’entourent; de la même manière, il élimine les déchets. Ce mécanisme est activé par les changements de pression à l'intérieur du disque, générés lors des mouvements de colonne.

Dégénérescence des disques intervertébraux

Lorsqu'une pression est exercée sur le disque intervertébral, des fluides nutritifs sont libérés et l'épaisseur est réduite. Inversement, lorsque la pression est supprimée (par exemple pendant le sommeil ou en utilisant un banc d'inversion), un liquide est aspiré vers l'intérieur et une restauration de sa structure. On sait en effet que la taille au réveil est environ deux centimètres plus élevée que celle mesurée en fin de journée de travail, chaque disque intervertébral subissant des variations journalières égales à 10% de son épaisseur.

Chez les jeunes, les différents disques représentent 25% de la hauteur du rachis, mais ce pourcentage devrait diminuer avec le vieillissement. En effet, l’âge avancé entraîne une perte progressive et irréversible en eau et en fonctionnalité du disque intervertébral, qui se transforme en un "amortisseur".

Alors que la teneur en eau dans les disques des jeunes est d’environ 80-85%, elle est inférieure à 70% chez les sujets âgés.

Selon Nachesom, la pression sur le troisième disque lombaire varie considérablement en fonction de la position prise. Effectuée à 100% de la charge exercée dans la posture verticale naturelle, la pression est réduite à 25% en décubitus horizontal et augmente à 150% en position assise et à 180% en flexion antérieure du tronc.

Si les contraintes auxquelles le disque intervertébral est soumis sont particulièrement intenses, la résistance du récipient annulaire peut être gagnée et provoquer un déplacement du noyau à partir de sa position centrale. Le même résultat peut être la conséquence d'une exposition chronique à des vibrations et à des contraintes résistant à l'usure, qui abaissent considérablement le seuil d'endurance de l'anneau. Dans ces cas, on parle de hernie discale, qui peut survenir à différents degrés et types, en fonction de la manière dont le noyau est déplacé.

Dans les cas les plus graves, le noyau pulpeux se sépare complètement du disque intervertébral, à la manière d'un "dénitrifice écrasé". Selon sa position, le prolapsus peut causer des douleurs ou des symptômes de paralysie au dos, qui s'étendent parfois aux jambes et aux pieds et / ou aux bras et aux mains. Ces symptômes résultent de la compression directe du disque sur les racines nerveuses adjacentes et de leur irritation due à la libération d'agents inflammatoires résultant de la dégradation des protéines du disque.

Le point le plus faible du disque est situé à l'arrière du noyau fibreux, près du foramen intervertébral, et c'est pour cette raison que la plupart des hernies se produisent à ce niveau.

Parmi les nombreuses options de traitement, mais dans quelques cas choisis (compte tenu de la finesse et du caractère invasif de l'intervention), il est possible de remplacer le disque intervertébral blessé par une prothèse artificielle.