Dans la nature, les tanins abondent dans les tissus végétaux, en particulier les ligneux. Ensuite, on les trouve dans l'écorce, mais aussi dans les graines, dans les feuilles et dans les fruits, surtout s'ils ne sont pas mûrs.
Le goût désagréable d'un fruit immature provient aussi en partie de sa forte teneur en tanins. En fait, ces molécules sont synthétisées à partir de la plante pour la protéger des attaques des parasites, des insectes et des herbivores. Les tanins ont également une fonction antioxydante pour la plante et la protègent souvent en l'isolant des agents atmosphériques.
Les tanins abondent dans beaucoup de drogues végétales ; parmi les plus largement utilisés pour la quantité de tanins qu’ils contiennent, ils rappellent: l’hamamélis (feuilles ou écorce de Hamamelis virginiana L.), le bistorta ( Polygonum bistorta L.), l’écorce de chêne (de diverses essences de Quercus ), le noyer (feuilles et mule di Junglans regia L), ratania (racines de Krameria trianda Ruitz et Pavon) et tormentilla (racines de Potentilla tormentilla )
Dans l'image, des feuilles d'hamamélis vert et d'autres feuilles séchées et hachées grossièrement.
