Voir aussi: PAPP-A et dépistage du syndrome de Down
Un test de dépistage est un examen qui permet d'identifier, dans une population considérée à risque d'une maladie spécifique, les sujets les plus susceptibles de en souffrir,
L'oncologie est un domaine d'application classique du dépistage. En fait, de nombreux types de cancer évoluent de manière extrêmement lente et asymptomatique ou paucisintomatica, de sorte qu'un diagnostic précoce est essentiel pour augmenter les possibilités thérapeutiques et de survie. Un dépistage adéquat peut non seulement sauver des vies, guérir la maladie ou atténuer les souffrances qui en découlent, mais même empêcher son apparition, par exemple en supprimant les polypes intestinaux ou les nodules mammaires considérés comme à risque d'évolution maligne.
Voyons maintenant les principaux tests de dépistage dans le domaine de l’oncologie valables pour la population générale:
| tumeur | Les candidats * | Test de dépistage |
| Cancer du sein | Femmes âgées entre 50 et 69 ans | Mammographie bilatérale tous les deux ans |
| Tumeur du col utérin | Femmes entre 25 et 64 ans | Test Pap tous les trois ans |
| Tumeur du côlon rectal | Hommes et femmes entre 50 et i 70/74 ans | Rechercher du sang occulte dans les selles tous les deux ans. La rectosigmoïdoscopie doit être répétée tous les 10 ans entre 58 et 60 ans. |
L'exploration rectale numérique et la dose de PSA (antigène spécifique de la prostate), à partir de 50 ans, font partie du dépistage du cancer de la prostate, mais leur validité - contrairement aux cas présentés dans le tableau - reste controversée.
Le mot "dépistage" est un terme couramment utilisé dans la médecine actuelle qui signifie littéralement: "choisissez avec soin". Le dépistage est un filtre à utiliser dans la population pour identifier les personnes à risque de contracter une maladie donnée.
Le test de dépistage a donc pour but d'identifier les personnes les plus exposées au risque auxquelles elles offrent la possibilité de mener des enquêtes supplémentaires.
Si les résultats du test de dépistage sont positifs, comme prévu, le patient subit une investigation plus poussée (car il n'est pas nécessairement malade), telle qu'une colposcopie (en cas de suspicion de cancer du col de l'utérus), une coloscopie (en cas de suspicion de tumeur du côlon rectal), plaques supplémentaires, examen sénologique et échographie du sein (en cas de cancer du sein présumé).
Lors de l'évaluation des possibilités de campagnes de dépistage à l'échelle nationale, il est nécessaire de prendre en compte une très longue liste de facteurs, tels que:
le rapport coût / bénéfice (justifiable uniquement pour les maladies de grande importance épidémiologique);
le risque de faux positifs (sujets chez lesquels le dépistage révèle une probabilité élevée de maladie puis de refus par les investigations ultérieures) et les répercussions associées (stress psychologique subi par les patients, conséquences émotionnelles, travail, etc.);
le risque de faux négatifs (sujets chez lesquels le dépistage est négatif malgré la présence réelle de la maladie) et ses répercussions (faux sentiment de sécurité, tendance à abandonner toute mesure préventive ou à ne pas se soumettre à un dépistage ultérieur).
L'obstétrique est un autre domaine d'application classique du dépistage. Dans ce sens, nous recherchons d’abord toutes les maladies infectieuses susceptibles de nuire au fœtus, telles que la toxoplasmose (toxotest), la rubéole (rubero-test), la syphilis (dépistage du cancer de la chair), le VIH et l’Herpès simplex TORCH), le cytomégalovirus et une éventuelle incompatibilité materno-fœtale (test de Coombs). Le dépistage du diabète gestationnel (GCT, Glucose Challenge Test ) est également très important, alors que toute altération chromosomique est généralement évaluée par échographie (translucidité nucale), analyse sanguine (tri-test du syndrome de Down) et amniocentèse. De plus, immédiatement après la naissance, l'enfant à naître est soumis au soi-disant dépistage néonatal, pour la recherche sur certaines maladies congénitales, telles que la fibrose kystique, la phénylcétonurie et l'hypothyroïdie congénitale. Là encore, ce type de dépistage est justifié par le fait que la pathologie n'est pas visible au moment de la naissance et que son exécution évite les dommages irréversibles et la mort de l'enfant en raison de retards de diagnostic, tout en améliorant le cours de la maladie et la qualité de la vie. individuel.
Outre les exemples traditionnels cités dans l'article, il existe d'innombrables tests de dépistage d'autres maladies, qui ne sont toutefois effectués que sur des populations à risque particulières, par exemple en raison de la familiarité d'une ou de plusieurs maladies.
