Le priapisme est une érection pathologique du pénis, non spontanément réductible, souvent douloureuse, prolongée au-delà de 4 à 6 heures, persistante même après l'orgasme final et n'étant cependant pas nécessairement liée aux stimuli sexuels.
S'il n'est pas traité à temps, le priapisme - en plus d'être plutôt gênant et embarrassant - provoque des lésions permanentes des tissus du pénis, entraînant un dysfonctionnement érectile (impuissance).
Le terme priapisme dérive de Priape, dieu grec de la fertilité, fils d'Aphrodite, doté d'un membre monstrueux prononcé en longueur et en rigidité.
Symptômes et classification
Les différentes formes de priapisme se divisent en deux grandes catégories: ischémique ou à faible débit (priapisme veineux) et non ischémique ou à fort débit (priapisme artériel). Les premiers, beaucoup plus fréquents, se caractérisent par la rigidité particulière de la tige du pénis (le gland, au contraire, il est typiquement mou), ce qui est douloureux. Dans le priapisme artériel, en revanche, le pénis apparaît chaud, érigé mais pas trop rigide, et donc compressible et généralement indolore.
Les patients atteints de priapisme ischémique peuvent également développer des formes intermittentes, expérimentant avec le temps des épisodes répétés entrecoupés d'autres de détumescence. Ce type de priapisme affecte principalement les patients atteints de maladies hématologiques.
Causes et conséquences du priapisme
Le priapisme est une condition assez rare qui reconnaît de nombreux éléments possibles, prédisposants, plutôt que des facteurs de causalité réels. Dans la plupart des cas, il est observé entre 5 et 10 ans et entre la deuxième et la cinquième décennie de la vie; dans l'enfance, la cause principale est la drépanocytose, tandis qu'à l'âge adulte, le priapisme est plus souvent lié à des causes pharmacologiques. De plus, dans la plupart des cas, le phénomène se produit sous la forme à faible débit; comme prévu, dans de telles circonstances, nous parlons de priapisme veineux. En fait, dans ces cas, l'érection prolongée est due au manque de circulation du sang veineux du pénis, ce qui entraîne une stagnation du sang dans les corps caverneux. Au bout de quelques heures, en l'absence de changement sanguin, les cellules musculaires lisses commencent à souffrir d'un manque d'oxygène; l'état d'acidose locale, associé à une augmentation de la viscosité du sang et à un œdème des trabécules favorise le maintien de l'état de priapisme, empêchant le drainage du sang. Lorsque l'anoxie devient particulièrement prolongée, une carence en oxygène provoque une nécrose et une fibrose des cellules musculaires, entraînant des déficits érectiles permanents. Pour cette raison, le priapisme à faible débit - contrairement à l'artériel - constitue une urgence urologique, avec un risque de complications qui augmente progressivement avec le temps.
Le priapisme veineux peut être causé par de nombreuses maladies du sang telles que la leucémie, la drépanocytose, la thalassémie, les polycythémies, les coagulopathies, l'hémophilie, la dysérythropoïèse et la thromboacitoasténie. D'autres facteurs neuromusculaires entrent en jeu avec l'altération des mécanismes régulateurs de l'érection, des maladies systémiques (telles que le diabète), mais également des causes néoplasiques, infectieuses, allergiques, toxicologiques (intoxication par la morsure de la veuve noire ou ponction scorpion) et pharmacologiques. En ce qui concerne ce dernier cas, l’une des causes les plus courantes de priapisme chez l’adulte est liée à l’injection intracaverneuse de médicaments inducteurs de l’érectile, tels que la papavérine, la phentolamine ou la PGE1 (alprostadil). Les épisodes de priapisme liés à l'abus de drogues de la nouvelle génération, tels que le sildénafil, le tadalafil et le vardénafil, semblent être rares. Parmi les autres médicaments pouvant favoriser l'apparition du priapisme, on peut citer la fluoxétine et les antidépresseurs au bupropion; les médicaments utilisés contre les troubles psychotiques, tels que la rispéridone et l'olanzapine; des ingrédients actifs contre l'anxiété, tels que le diazépam; des anticoagulants tels que la warfarine (Coumadin) et l'héparine. Enfin, il ne faut pas oublier que le priapisme peut également être déclenché par l'alcoolisme et la toxicomanie tels que la cocaïne, la marijuana et l'ecstasy.
Le priapisme à flux élevé est moins fréquent que l’ischémie et est lié à une augmentation du flux artériel dans les corps caverneux, qui n’est pas suffisamment éliminée par les voies normales d’écoulement veineux. Dans la plupart des cas, il s'agit d'un traumatisme génito-périnéal qui peut endommager une branche de l'artère caverneuse en créant une fistule artérioveineuse (communication pathologique directe entre les veines et les artères). En raison de la riche oxygénation du sang artériel, il n’ya aucune répercussion sur la capacité érectile du pénis.
Que faire en présence de priapisme
En présence de priapisme à faible débit, une intervention thérapeutique rapide doit être instaurée pour contrôler la douleur et prévenir la dysfonction érectile consécutive à une fibrose du corps caverneux. Une étape très importante est donnée par le diagnostic et l'identification correcte des causes d'origine, pour ensuite prévenir l'apparition de rechutes. Dans le cas du priapisme à faible débit, il convient toutefois de se concentrer principalement sur la correction du drainage veineux.
Des stratégies thérapeutiques moins agressives résolvent la plupart des cas de priapisme; il est donc recommandé de commencer par ceux-ci. Le traitement d'urgence du priapisme veineux implique donc avant tout l'aspiration de sang des corps caverneux, avec ou sans irrigation des eaux physiologiques non héparinées. En cas d'échec de l'opération précédente, une injection intracaverneuse de médicaments sympathomimétiques est réalisée, en injectant des substances vasoconstrictives dans les corps caverneux du pénis, tels que la phényléphrine, la norépinéphrine, l'éthylphrine, l'épinéphrine et le métaraminol. À cet égard, il convient de prêter attention aux effets systémiques liés à la possible entrée dans la circulation de ces substances. De plus, la glace, appliquée sur un chiffon pour éviter les brûlures, exerce une action vasoconstrictive augmentant le tonus sympathique, stimulant ainsi la contraction des cellules musculaires vasculaires lisses; Cependant, comme illustré dans l'article, avant un épisode de priapisme, il est bon d'aller immédiatement à la salle d'urgence pour éviter des blessures permanentes.
La transition progressive des AINS aux opioïdes est indiquée pour le traitement de la douleur.
Avant d'opter pour une solution chirurgicale, il est bon de répéter plusieurs fois la procédure d'injection intracaverneuse de sympathomimétiques. Chez les patients pour lesquels l'image priapique n'est pas résolue par un traitement médical, une gaine artificielle ou une cavité caverneuse caverneuse peut être réalisée pour contourner l'occlusion veineuse et drainer le sang dans une autre veine. à travers une fistule artificielle.
En cas de priapisme à faible débit, l’embolisation sélective des artères responsables de la fistulose (obstruée par diverses substances) est devenue le traitement de premier choix. Les procédures décrites pour le traitement du priapisme veineux ne sont pas indiquées, soit parce qu'elles manquent d'efficacité, soit parce que le drainage veineux élevé impliquerait la diffusion systémique de médicaments injectés localement, avec des effets secondaires potentiellement importants. De plus, le priapisme artériel n'est pas une urgence médicale et il est donc bon d'attendre les résultats des tests de diagnostic.
