Le palmier à huile ( Elaeis guineensis ) a besoin d'un climat tropical, et c'est précisément sous les tropiques que se concentrent les plantations exploitées pour l'extraction de l'huile.
Les principaux pays producteurs sont concentrés en Asie du Sud-Est, en particulier en Malaisie et en Indonésie, ainsi que dans les régions tropicales d'Afrique et du Brésil.
En plus de son profil nutritionnel, l'huile de palme est également dénigrée d'un point de vue environnemental. Il suffit de dire qu'entre 2000 et 2012, l' Indonésie a vu disparaître 6, 02 millions d'hectares de forêts tropicales (une superficie équivalente à celle de l'Irlande) afin d'obtenir des terres destinées principalement à la production d'huile de palme.
Il est bien connu que les forêts sont capables d’absorber et de stocker d’énormes quantités de dioxyde de carbone sous forme de matière organique, libérant de l’oxygène grâce au processus bien connu de photosynthèse à la chlorophylle. Lorsque ces forêts sont incendiées ou lorsqu'elles drainent la terre pour les rendre propices aux cultures, en plus de priver la planète de cet effet précieux, de grandes quantités de gaz à effet de serre sont libérées puis rejetées dans l'air. Outre le dioxyde de carbone, se pose également le problème du méthane, un gaz à effet de serre présent dans le sol où il est généré par la fermentation anaérobie.
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