Qu'est-ce que le daltonisme?
Le daltonisme est un défaut de nature essentiellement génétique qui consiste en l’incapacité - totale ou partielle - à distinguer les couleurs principalement à cause d’une altération des structures photosensibles au niveau de la rétine.
Le terme «daltonisme» vient du chimiste John Dalton, qui a pour la première fois présenté un article dans lequel il exposait le problème posé par son daltonisme.
Daltonisme commun
La forme la plus courante de daltonisme est le daltonisme rouge-vert: les sujets affectés ne sont pas en mesure de distinguer les deux couleurs en raison des longueurs d'onde du rouge et du vert, respectivement moyennes (700 nm) et longues (540 nm), ils sont perçus comme identiques. En fait, aucune image verte sur un fond rouge (comme dans la figure) ne se distingue des sujets daltoniens: à proprement parler, pour les daltoniens, une combinaison de couleurs particulière est essentielle, ce qui exclut la combinaison rouge-vert.
Le daltonisme est considéré comme une maladie liée au sexe, ce qui signifie que les gènes situés au niveau du chromosome X sont responsables du daltonisme: en fait, la maladie touche les hommes (XY) et les femmes (XX).
Causes génétiques
Nous avons vu que le gène impliqué dans le daltonisme, la maladie récessive, est placé dans le chromosome sexuel X: cela signifie que la cécité chromatique n'est pas transmise directement du père affecté à l'enfant, mais une fille porteuse pourrait transmettre la maladie au neveu. Pour mieux comprendre: étant une maladie liée à l'X, une mère en bonne santé et un père daltonien, toutes les filles auront un chromosome X en bonne santé (de la mère) et un autre chromosome X défectueux (du père). Pour cette raison, le daltonisme est généralement transmis à toutes les générations (du grand-père au neveu). Il est rare, mais pas impossible, que la maladie affecte les femmes; si le père et la mère sont daltoniens, la progéniture le sera également, quel que soit son sexe.
Malgré ce qui a été dit, il est possible que le daltonisme se manifeste même après la naissance: les maladies des yeux, de la rétine, du cerveau, du nerf optique et de certains composants chimiques pourraient être à l'origine de formes plus ou moins graves de daltonisme. Il convient toutefois de souligner qu'en cas de daltonisme extra-génétique, l'altération chromatique perçue peut être réversible et / ou n'affecter qu'une partie du champ visuel.
Y a-t-il des traitements?
Il n’existe aucun traitement pharmacologique permettant de corriger le daltonisme congénital; le seul traitement est de nature technologique-informatique. Un logiciel a été programmé pour permettre aux personnes touchées par le daltonisme de distinguer les couleurs (bien que cela ne soit pas complètement naturel): en déplaçant le curseur sur un élément coloré, le logiciel indiquera le nom de la couleur.
