Les origines de la glace ne sont pas tout à fait claires et les découvertes historiques incluent de nombreuses traces de périodes et de groupes éthiques également très différents les uns des autres.
En chine
En Chine, vers 200 avant JC, un mélange congelé à base de lait et de riz a été préparé.
Maguelonne Toussaint-Samat déclare, dans son texte "History of Food", que "les Chinois peuvent être considérés comme les inventeurs du système de production de sorbets et de glaces, en versant un mélange de neige, de salpêtre et de sirop dans le sel élève le point d'ébullition de l'eau et abaisse également le point de congélation en dessous de zéro ".
Pendant la période de l'empereur Yingzong appartenant à la dynastie Song (960-1279), Yang Wanli écrivit un poème intitulé "Ode al formaggio glacé" ou "Ode alla pasta", faisant référence à la confiserie. Pendant la dynastie des Yuan, Kublai Khan possédait la recette de la crème glacée mais gardait le secret jusqu'à ce que Marco Polo se rende en Chine et (probablement) introduise la technique de fabrication de la crème glacée en Italie.
Au moyen orient
Les Arabes utilisaient le lait comme ingrédient principal dans la fabrication de la crème glacée, le sucrant avec des jus de fruits.
La crème glacée au Moyen-Orient était également parfumée à l'eau de rose, aux fruits secs et aux fruits secs.
Dans l'empire perse, il verse du jus de raisin dans un bol avec la neige et le mange en dessert. Cela se faisait surtout lorsqu'il faisait chaud, avec de la neige stockée dans des chambres souterraines appelées "yakhchal" ou collectées dans des champs de neige en montagne.
En 400 avant JC, les Perses ont inventé un aliment congelé spécial, à base d’eau de rose et une sorte de pâtes longues (semblables aux spaghettis), qui était servi au roi pendant l’été. La glace était également mélangée avec du safran, des fruits et divers autres ingrédients.
En inde
Au 16ème siècle, les empereurs moghols utilisaient l'armure de cavaliers pour transporter la glace de Hindu Kush à Delhi, où ils étaient utilisés pour fabriquer des sorbets de fruits.
En europe
L'empereur romain Nero (37-68 ap. J.-C.) apporta la capitale de la glace des montagnes et la mélangea avec des fruits frais.
Il est dit que lorsque la duchesse italienne Caterina de Medici épousa le duc d'Orléans (Henri II de France) en 1533, elle apporta avec elle quelques chefs qui possédaient diverses recettes de glaces et de sorbets aromatisés. Cent ans plus tard, Charles Ier d’Angleterre fut frappé par la soi-disant "neige gelée", au point qu’il offrit à son glacier une pension à vie en échange du secret de la formule, de sorte que la glace fût une prérogative de la cour royale. Il est juste de préciser qu’il n’existe aucune preuve historique pour appuyer ces deux légendes.
La première recette française de glaces aromatisées apparaît en 1674 dans le Recueil de curiosités rares et nouvelles de la nature, de Nicholas Lemery.
Les premières recettes de sorbets ont été publiées dans l'édition de 1694 dans "Lo Scalco alla Moderna" de Antonio Latini (Italie).
Les formules pour les glaces aromatisées ont également commencé à apparaître dans la "Nouvelle instruction pour les confitures, les liqueurs et les fruits" de François Massialot, à partir de l'édition de 1692.
Les recettes anglaises de la crème glacée ont fait leur apparition au 18ème siècle. Ils ont été publiés dans la "Mme Mary Eales's Receipt "à Londres en 1718.
En amérique du nord
La première référence à la crème glacée est disponible dans le "Oxford English Dictionary" et remonte à 1744, puis réimprimée dans une révision de 1877.
L'édition de 1751 de "L'Art de la cuisine simplifiée" de Hannah Glasse comprend également une recette de crème glacée. L'année 1768 voit la publication de "L'Art de Bien Faire les Glaces d'Office" de M. Emy, un livre de recettes entièrement consacré aux recettes de sucettes glacées et de crèmes glacées.
La crème glacée a été introduite aux États-Unis par les colons quaker qui ont apporté avec eux les recettes du Vieux Monde. Au cours de la période coloniale, les pâtissiers vendaient de la crème glacée dans leurs magasins à New York et dans d'autres villes. Ben Franklin, George Washington et Thomas Jefferson sont connus pour manger et servir de la crème glacée. La «première dame», Dolley Madison, servit des glaces au bal inaugural de son mari en 1813.
Agnes Marshall en Angleterre et Nancy Johnson en Amérique ont inventé les premières petites machines à glace, en 1840.
