L'astrocytome est une tumeur cérébrale qui provient de cellules particulières appelées astrocytes .
Les astrocytes sont un groupe de cellules de la glie . Par conséquent, les astrocytomes appartiennent à la catégorie des gliomes, c'est-à-dire les néoplasmes du cerveau qui résultent d'une altération génétique des cellules de la glie.
Un astrocytome peut être bénin - donc à croissance lente et avec un faible pouvoir d'infiltration - ou malin - c'est-à-dire avec une croissance très rapide et un pouvoir d'infiltration élevé.
Que les astrocytomes soient bénins ou malins, le traitement le plus indiqué est cependant la chirurgie de retrait de la masse tumorale, suivie d'un cycle de radiothérapie plus ou moins long.
Ce n'est que lorsque les tumeurs sont formées dans des zones inaccessibles aux mains du chirurgien que la pratique chirurgicale est abandonnée et que seul le traitement par radiothérapie est utilisé (accompagné, dans les cas les plus graves, par la chimiothérapie ).
Les avantages de la chirurgie et de la radiothérapie dépendent dans une large mesure du degré (ou de la puissance de l'accrétion) de l'astrocytome. Voyons comment:
- Pour les astrocytomes de grade I ou les astrocytomes pilocytiques, l'ablation chirurgicale peut complètement guérir de la tumeur. Même une élimination partielle suivie d'une radiothérapie peut être d'une aide considérable.
- Pour les astrocytomes de grade II ou les astrocytomes de bas grade répandus, la chirurgie et la radiothérapie signifient que plus de 70% des patients sont toujours en vie à 5 ans de traitement. Sans traitement, le taux de survie à 5 ans du diagnostic tombe à 34%.
- Pour les astrocytomes de grade III ou les astrocytomes anaplasiques, l'ablation chirurgicale associée à la radiothérapie et, le cas échéant, à la chimiothérapie, donne l'espoir de survivre encore 5 ans à 23, 6% des patients.
Sans traitement, la mort survient généralement après 18 mois seulement.
- Pour les astrocytomes de grade IV ou les glioblastomes multiformes, l’excision chirurgicale et la radiothérapie allongent l’espérance de vie moyenne de 17 semaines (la période au cours de laquelle le décès survient sans traitement) à 37 semaines. Seules 6 personnes sur 100 survivent encore 5 ans.
Les patients ne pouvant subir une radiothérapie ne vivent en moyenne que 30 semaines.
