La stéatorrhée est un terme médical utilisé pour indiquer la présence excessive de graisse dans les fèces. Il se manifeste par une émission abondante d'excréments pâteux, d'aspect brillant et brillant.
Avec une alimentation équilibrée, on introduit chaque jour de 60 à 100 g de lipides; on parle de stéatorrhée lorsque la teneur en matière grasse des graisses dépasse 6 à 7 grammes (selon les auteurs).
La stéatorrhée est donc fréquente en présence d'insuffisance pancréatique, de pancréatite, d'une carence sévère en sel biliaire ou de résections intestinales étendues. Bien que l’estomac soit peu impliqué dans la digestion des lipides, les patients ayant subi une résection gastrique sont plus susceptibles de subir une stéatorrhée. Lorsque le problème est de nature pancréatique, la portion lipidique de l’alimentation est réduite et des acides gras à chaîne moyenne (MCT) sont prescrits et peuvent être bien absorbés même sans intervention de lipase.
En raison de la complexité des systèmes digestifs impliqués, il existe également une malabsorption physiologique des lipides, normalement entre 4 et 6 grammes par jour. Une alimentation riche en acides gras saturés à longue chaîne, difficiles à digérer pour l'organisme, peut contribuer à accentuer les difficultés d'absorption et, avec elles, l'apparition de stéatorrhée.
Les nourrissons nourris au lait de vache sont plus susceptibles de réagir à ce trouble, car cet aliment est dépourvu de lipase (une enzyme digestive) que l'on trouve plutôt dans le lait maternel.
La stéatorrhée est un effet secondaire de nombreux médicaments à perte de poids basée sur l'inhibition des lipases et d'autres, tels que la cholestyramine, qui séquestrent les acides biliaires afin d'abaisser le taux de cholestérol dans le sang. À cet égard, il convient de rappeler que la stéatorrhée implique non seulement une perte d'énergie, mais également des acides gras essentiels et des vitamines liposolubles (substances essentielles pour notre bien-être).
