Actuellement, le diagnostic de la maladie d'Alzheimer repose sur l'analyse de l'histoire clinique, des examens neurologiques et des tests neuropsychologiques.
Les critères pour un diagnostic correct sont basés sur différentes caractéristiques.
- mémoire
- langue,
- calcul mathématique,
- orientation
- compétences de jugement.
De plus, selon les critères NINCDS / ADRDA ( Institut national des troubles neurologiques et communicatifs / Association de la maladie d'Alzheimer et des troubles associés ), l'absence d'autres troubles symptomatiques et une aggravation progressive de la perte sont nécessaires. de mémoire.
Pour évaluer les changements dans les capacités cognitives du patient, des tests neuropsychologiques, tels que le mini-examen de l'état mental (MMSE), sont largement utilisés.
Comment le mini-examen de l'état mental est-il utilisé?
Ce test peut être utilisé par les médecins à la fois pour diagnostiquer la démence et pour évaluer la progression et la gravité. En pratique, ce test comprend une série de questions et de tests, chacun consistant en un score si la réponse est correcte. Si chaque réponse est correcte, vous pouvez accumuler un score maximum de 30 points. Le mini-test mental implique plusieurs capacités mentales, notamment la mémoire individuelle, l'attention et la langue. En général, un score de 27, 30 ou plus est considéré comme normal. Cependant, obtenir un score inférieur ne signifie pas nécessairement que la personne souffre de démence. Par exemple, certains sujets peuvent avoir des problèmes physiques, tels que des difficultés d'audition. Cela rend la réalisation du test difficile, mais si elle était réalisée chez de tels individus, le niveau des compétences cognitives serait clairement endommagé.
Dans d'autres cas, ce type de test peut être soumis à des personnes chez lesquelles la démence a déjà été diagnostiquée, afin de comprendre le taux de progression de la maladie et la gravité de la gravité des symptômes. En moyenne, les sujets atteints de la maladie d'Alzheimer sans traitement adéquat perdent chaque année 2 à 4 points du mini-test mental.
Score du mini-test mental
Le score du mini-test mental est l'un des critères pris en compte par les médecins lorsqu'ils doivent décider quel type de traitement médicamenteux pourrait aider un individu atteint de démence. Il est important de souligner que le terme démence désigne non seulement la maladie d'Alzheimer, qui est la cause la plus fréquente de démence, mais également d'autres conditions conduisant à cette affection et pour lesquelles l'évaluation est également utile. Test mental: par exemple, après une crise cardiaque, une démence vasculaire peut survenir en raison du manque d'oxygène dans le cerveau; ou on peut parler de démence avec les corps de Lewis, en référence aux petites structures anormales qui se développent à l'intérieur des cellules nerveuses. La présence de ces structures est responsable de la dégénérescence du tissu nerveux. Les symptômes affectent la mémoire dans une moindre mesure, mais peuvent inclure désorientation et hallucinations ou difficultés de raisonnement.
Une autre considération à prendre en compte lors du mini-test mental est le niveau d’éducation des matières. En effet, pour les personnes très instruites, les questions peuvent être trop faciles; à l'inverse, pour les personnes non formées, les questions pourraient être très compliquées. Cela signifie qu'un sujet très éduqué souffrant de démence légère peut obtenir un score qui tombe sur une échelle "d'individu normal"; d'autre part, un individu non éduqué, sans problèmes cognitifs, peut au contraire accumuler un score si bas (en raison de la difficulté des questions) qu'il est faussement atteint de démence.
Pour ces raisons et d'autres, un médecin est nécessaire pour effectuer ce test.
De plus, en association avec les évaluations de l'état mental, elles peuvent s'avérer très utiles pour confirmer le diagnostic, si disponible, de la tomographie par émission de photons unique (SPECT) et de la tomographie par émission de positrons (PET). Il a été observé que SPECT semble être bien supérieur pour différencier la maladie d'Alzheimer d'autres causes possibles, par rapport à l'analyse des antécédents familiaux et à l'observation du patient.
Enfin, pour un diagnostic définitif de la maladie d'Alzheimer, en plus de l'évaluation clinique, une confirmation post-mortem de la présence de deux caractéristiques histopathologiques (altérations causées dans les tissus d'un organisme par différents processus pathologiques) est appropriée. Ces caractéristiques histopathologiques sont connues dans la maladie d'Alzheimer, telles que: plaques séniles et amas neurofibrillaires.
Les cliniciens expérimentés sont capables de diagnostiquer correctement 80 à 90% des patients atteints d’Alzheimer.
