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La scintigraphie est une technique d'imagerie diagnostique basée sur la détection des rayonnements émis par l'organisme après l'administration de médicaments radioactifs. Ces signaux, correctement traités et enregistrés par un ordinateur, permettent d’étudier efficacement l’emplacement, la forme, la taille et la fonctionnalité de certains organes, notamment la thyroïde, le cœur, les os, le cerveau, le foie, les reins et les poumons. Par conséquent, le dispositif effectuant la scintigraphie n'émet pas de rayonnement, mais le reçoit simplement des organes du patient où le traceur est concentré.
Les isotopes radioactifs utilisés en scintigraphie en tant que source de rayonnement ne sont pas utilisés en tant que tels, mais sont associés à des médicaments spécifiques qui, une fois administrés, sont distribués principalement dans les districts de l'organisme étudié. Par conséquent, le rôle joué par la source radioactive (traceur) est purement passif, tandis que la distribution et l’interaction avec l’organisme dépendent de la substance biochimique ou pharmaceutique à laquelle elle est liée.
L'examen est-il douloureux? Quels sont les risques? Y a-t-il des contre-indications?
La scintigraphie est une technique simple et indolore, bien que le traceur radioactif ou le produit radiopharmaceutique doive souvent être administré par voie intraveineuse. Parmi les isotopes les plus utilisés, il y a l'iode 131 et l'or colloïdal 198 pour les examens hépatiques, le chrome 51 pour l'examen de la rate, 131 l'albumine marquée à l'iode pour les investigations cérébrales. Les doses d'isotope administrées sont très faibles et n'entraînent pas de risques importants pour la patiente, même si l'utilisation de la technique scintigraphique reste contre-indiquée pendant la grossesse. De plus, par mesure de précaution, chez la femme en âge de procréer, la scintigraphie est généralement réalisée dans les dix jours suivant le début de la dernière période menstruelle, afin d’exclure le risque de grossesse en cours. Pendant l'allaitement, certaines substances radioactives peuvent passer dans le lait maternel. par conséquent, à la discrétion du médecin spécialiste en médecine nucléaire, la scintigraphie peut être différée ou réalisée sauf en cas de suspension plus ou moins prolongée de l'allaitement. La scintigraphie peut également être réalisée sur des enfants (la quantité de médicament utilisée est proportionnelle au poids corporel) et répétée au fil du temps pour évaluer l'évolution d'une maladie.
Les traceurs utilisés ne doivent pas être confondus avec les produits de contraste; contrairement à ceux-ci, les réactions allergiques aux radiopharmaceutiques sont extrêmement rares.
Comment est-ce que je réalise la scintigraphie?
En général, une préparation spécifique n'est pas nécessaire, bien que dans certains cas - selon les instructions du médecin - le jeûne ou la suspension de certains médicaments peut être nécessaire. Par conséquent, il est judicieux de suivre scrupuleusement les instructions du personnel de santé lors de la réservation. Pendant la scintigraphie, il est nécessaire de retirer les objets métalliques.
L’examen scintigraphique commence par l’administration du radiopharmaceutique, suivi - sur la base de sa nature et des caractéristiques anatomophysiologiques que nous nous proposons d’étudier - à partir d’une certaine période d’attente. Pour la scintigraphie thyroïdienne et la scintigraphie myocardique, par exemple, cet intervalle est d'environ 20 à 60 minutes, tandis qu'une période d'attente de trois heures est requise pour la scintigraphie osseuse. Pour localiser une infection ou pour une scintigraphie avec de l'iode 131, la période d'attente est prolongée à quelques jours.
L’administration des traceurs se fait presque toujours par injection intraveineuse, plus rarement par voie orale (capsules) ou par aérosol. Après une attente appropriée, l'examen est ensuite effectué sur un lit fixe dans lequel le patient est assis ou couché; seront donc les têtes de l'appareil (appelé gamma caméra) pour effectuer des mouvements rotatifs ou de translation autour de l'organisme; Comme il s'agit d'une instrumentation ouverte, il n'y a pas de problème pour les personnes souffrant de claustrophobie.
Si les temps d'attente après l'injection du produit radiopharmaceutique sont exclus, la scintigraphie est un examen relativement court, variable de quelques minutes pour l'examen de la thyroïde à 20-30 minutes pour les os et le coeur. La durée de l'enquête n'est pas liée au degré d'exposition aux rayonnements, mais dépend du type et de la quantité de traceur administré.
À la fin de la scintigraphie, l'examinateur peut immédiatement reprendre ses activités habituelles, sans précautions particulières; le médecin peut toujours l'inviter à boire plus de liquides qu'à l'habitude pour faciliter l'élimination du produit radiopharmaceutique; après avoir utilisé les toilettes, il est conseillé de laisser l'eau couler abondamment et de bien se laver les mains. Dans les premières heures qui suivent la scintigraphie, toujours par mesure de précaution (les radiations absorbées ne sont pas si dangereuses, mais il est toujours bon d'économiser les rayons inutiles), le patient doit éviter tout contact étroit avec les bébés et les femmes enceintes.
