généralité
La maladie de Lyme (ou borréliose) est une infection bactérienne transmise par les morsures de tiques.
Chez le chien, l'agent pathogène responsable de la maladie ( Borrelia burgdorferi ) provoque une symptomatologie très variable de la peau, des articulations, du système nerveux et des organes internes (cœur et, dans une moindre mesure, des reins et du foie).
Causes et méthodes de transmission
Agent pathogène
- La maladie de Lyme est causée par un spirochète, appelé Borrelia burgdorferi . Cette bactérie est pathogène pour les chiens et les autres animaux, y compris l'homme.
- En Europe, l'infection peut également être transmise par d'autres espèces et génotypes de Borrelia, tels que B. afzeli et B. garinii, dont la pathogénicité pour le chien est toujours en discussion.
- Les hôtes naturels de Borrelia sont de petits rongeurs sauvages, qui sont les principaux réservoirs d’infection; le chien représente, comme l'homme, un invité occasionnel.
vecteur
En Italie, la maladie de Lyme est principalement transmise par les tiques Ixodes ricinus, qui trouvent leur habitat naturel principalement dans les forêts et les environnements ruraux.
Ces arthropodes transmettent l'agent pathogène responsable de la maladie ( Borrelia burgdorferi ) au chien lors de la piqûre nécessaire pour compléter leur repas de sang. Par la suite, les bactéries pénétrées dans la peau de l'hôte sont transmises aux ganglions lymphatiques régionaux et disséminées dans tout l'organisme.
distribution
La maladie de Lyme chez les chiens a été décrite dans certaines régions des États-Unis et d'Europe centrale, mais est également présente dans plusieurs régions de notre pays. En Italie, l’habitat présentant le risque le plus élevé correspond à celui des tiques Ixodes ricinus, c’est-à-dire aux marges des forêts, aux clairières et aux arbustes très humides.
Les symptômes
La borréliose est une maladie multisystémique qui affecte les chiens avec une grande variabilité.
Habituellement, la première manifestation est une éruption cutanée transitoire qui se développe autour du site de la morsure infectante. Egalement rapporté chez l'homme, ce signe est malheureusement difficile à détecter chez le chien.
Après une période d’incubation assez longue (de deux à cinq mois), peuvent apparaître:
- Forte fièvre (parfois intermittente);
- Douleurs musculaires;
- Boiterie (un ou plusieurs membres impliqués);
- Perte d'appétit;
- Élargissement des ganglions lymphatiques périphériques;
- Léthargie:;
- La fatigue;
- Malaise généralisé.
Au fil du temps, le chien présente des douleurs articulaires et l'on peut souvent observer un gonflement bilatéral du carpe, du coude, du tarse et du genou. De manière caractéristique, la boiterie disparaît spontanément après 3-4 jours, puis réapparaît toutes les 2-4 semaines, au moins 2-3 fois.
Chez les chiens, les problèmes musculaires et l'inflammation des articulations peuvent être compliqués par la polyarthrite, signe plutôt typique de la maladie de Lyme.
Si elle n'est pas traitée, la borréliose peut également toucher le foie et les reins, ainsi que provoquer des troubles neurologiques et cardiaques, même en cas de séquelles chroniques graves.
Il convient de noter que les chiens peuvent être infectés, mais ils ne développent pas toujours de signes évidents ni ne présentent de symptômes complètement non spécifiques, qui ne sont pas révélateurs d'une maladie particulière.
diagnostic
Le diagnostic de la maladie de Lyme repose sur la combinaison de l'anamnèse (évaluation de l'exposition possible du chien aux tiques dans les mois précédant l'apparition des symptômes), de la confirmation des manifestations typiques et de l'exécution de tests sérologiques (méthodes ELISA et Immunoblot Western), à partir desquels émergent la positivité de l'animal vis-à-vis de l'infection.
Les anticorps anti- Borrelia burgdorferi apparaissent 4 à 6 semaines après la piqûre infectante et peuvent persister pendant des années, tant chez les animaux guéris spontanément que chez ceux recevant un traitement antibiotique.
Aucune anomalie hématologique ou chimique du sang indiquant une maladie de Lyme n'a été signalée chez le chien, mais le liquide articulaire et l'urine peuvent présenter des signes d'inflammation. Une protéinurie peut survenir à la suite des dommages glomérulaires.
traitement
Si elle est identifiée et traitée tôt, la maladie de Lyme a généralement un bon pronostic.
Au cours de la phase aiguë, le traitement par borréliose implique l'administration d'antibiotiques (tels que la doxycycline, l'amoxicilline et l'azithromycine) pendant au moins trois semaines.
Le vétérinaire peut également indiquer des traitements spécifiques (par exemple des anti-inflammatoires non stéroïdiens) pour favoriser la disparition complète des symptômes.
Vaccination et autres formes de prévention
- En ce qui concerne la prévention de la maladie de Lyme, il est possible de soumettre le chien à la vaccination. Cependant, il est nécessaire de rappeler que cette forme de protection n'est pas absolue sur le territoire européen, en raison de la présence d'espèces et de génotypes différents de Borrelia, dont le rôle reste à définir.
- Dans tous les cas, différentes actions préventives sont possibles vis-à-vis des transporteurs. Tout d'abord, les chiens doivent être traités contre les tiques avant le début de la saison à risque (février-mars) avec des produits topiques avec répulsif et d'autres activités prescrites par le vétérinaire. Cette approche devrait être répétée tout au long de la période à risque, à titre indicatif jusqu'en septembre-novembre.
- Après avoir fréquenté les zones rurales et boisées, il est nécessaire d’inspecter votre chien et d’enlever les tiques le plus tôt possible, en prenant soin de ne pas laisser l’appareil buccal dans la peau de l’animal. Les zones du corps préférées par ce parasite pour effectuer le repas de sang sont l’aine, les aisselles, la tête et le thorax.
