Certaines maladies entraînent une perte de poids excessive et surnaturelle, apparemment sans aucune motivation, ce qui aggrave considérablement l’état de santé et donc le pronostic de la victime.
La perte de poids liée à des maladies spécifiques affecte surtout les pathologies suivantes:
Broncho pneumo obstructive chronique (MPOC), dans laquelle environ 35% des patients rencontrent ce qu'on appelle la cachexie pulmonaire; 25% souffrent d'une perte de poids sévère ou modérée. Plus la perte de poids est importante, plus le pronostic est mauvais. Les causes incluent: manque d'appétit pour l'activité motrice réduite, demande d'énergie accrue pour la ventilation et difficultés d'alimentation dues à la dyspnée (essoufflement).
Le cancer, une cause très fréquente (et souvent fatale) de perte de poids idiopathique. Environ un tiers des pertes de poids involontaires sont secondaires à la malignité de cette affection. Chez les patients qui maigrissent involontairement, les tumeurs à suspecter sont les suivantes: gastro-intestinal, prostate, hépatobiliaire (carcinome hépatocellulaire, cancer du pancréas), ovaires, hématologique ou pulmonaire.
Les troubles gastro-intestinaux sont la cause la plus courante (non cancéreuse) de perte de poids idiopathique. Les causes étiologiques possibles de la nature gastro-intestinale comprennent: la maladie coeliaque, l'ulcère peptique, la maladie inflammatoire de l'intestin (colite ulcéreuse rectale et maladie de Crohn), la pancréatite, la gastrite, la diarrhée, etc.
Infections. Certaines maladies infectieuses peuvent entraîner une perte de poids plus ou moins importante; parmi celles-ci: les maladies fongiques, l’endocardite, les maladies parasitaires, le SIDA et certaines infections subaiguës ou occultes.
Maladies du rein. Souvent, les patients présentant une urémie ont un appétit faible ou absent associé à des vomissements et des nausées. Même dans ce cas, une perte de poids peut survenir.
Les maladies cardiaques. Les maladies cardiovasculaires, en particulier l'insuffisance cardiaque congestive, peuvent entraîner une perte de poids importante.
Maladies du tissu conjonctif.
Maladies neurologiques, y compris la démence; nous nous souvenons de la forte incidence de démence chez les personnes âgées, comme la démence sénile et la démence attribuable à la maladie d'Alzheimer
Les maladies de la cavité buccale ou une altération du sens du goût ou des problèmes dentaires (y compris les infections) réduisent l'apport en éléments nutritifs et entraînent une perte de poids.
