pH des fèces

Le pH des matières fécales est normalement neutre ou légèrement alcalin (6, 8 - 7, 5). Des matières plus acides, physiologiques seulement chez le nouveau-né, peuvent indiquer des infections intestinales (Escherichia coli, Rotavirus) ou des troubles digestifs, tels qu'une intolérance au lactose ou aux graisses (stéatose de l'insuffisance pancréatique ou stase biliaire).

Le pH des selles est influencé par les habitudes alimentaires du sujet. Par exemple, les régimes trop riches en viande et en produits laitiers rendent les selles plus alcalines. En effet, la flore bactérienne intestinale putréfiante détruit les acides aminés qui ont échappé à l’absorption, générant des amines toxiques et malodorantes; par réflexe, le pH des selles a tendance à augmenter en raison de la production accrue d'ammoniac. Ce n’est donc pas un hasard si un pH fécal trop alcalin, accompagné d’une réduction des acides gras à chaîne courte (voir butyrate), a été associé à un risque accru de cancer colorectal.

Si le pH des selles tend à augmenter en présence d'une dysbiose putréfiante, il a tendance à baisser en présence d'une dysbiose fermentative dont les causes d'origine sont la ingestion excessive de glucides ou une mauvaise absorption de celui-ci (maladie cœliaque). . Même en présence d'un apport abondant en lipides, dans les régimes végétariens et lors de jeûnes prolongés, le pH des matières fécales devient acide.

Pour éviter de fausser les résultats de l'examen, les matières fécales ne doivent pas être contaminées par de l'urine ni refroidies rapidement pour éviter l'ammoniac dans l'urine et les bactéries putréfactives rendent le pH des selles alcalin.