Les oignons stimulent les déchirures car ils libèrent dans l'air des substances, notamment l'oxyde thiopropal, qui irritent les yeux.
La déchirure est donc une réaction de défense, mise en œuvre pour diluer les vapeurs dégagées par l'oignon coupé.
Une astuce pour éviter de pleurer est de mouiller le couteau ou l’oignon avant de commencer à couper.
